早產(chǎn)的發(fā)生很可能是一種自然規(guī)律，“上蒼”不希望我們?nèi)ジ深A(yù)。做的工作常常是顧此失彼，有時是與自然力量較勁，結(jié)果美國早產(chǎn)兒出生率不斷上升，從1985年的9.8%上升至目前的12%。

或許有人會說，早產(chǎn)有什么關(guān)系，孩子還不是都活著。的確，目前新生兒的監(jiān)護(hù)技術(shù)取得了顯著進(jìn)步。在美國，28周出生的早產(chǎn)兒存活的幾率高達(dá)90%。即使是24周出生的早產(chǎn)兒，體重才1.5磅（合0.681公斤）也有一半存活。然而這些千方百計救活的早產(chǎn)兒的未來命運(yùn)如何呢？有資料顯示，在較后的人生階段，他們出現(xiàn)的健康方面問題比足月新生兒要多得多。

助孕技術(shù)的發(fā)展使多胞胎出生率增加，而多胞胎多數(shù)是早產(chǎn)的。孕婦在妊娠期遇到某些不良因素，例如陰道感染和性傳播性疾病，由此引發(fā)的早產(chǎn)大約占40%。陰道出血可激活凝血因子，由此引起胎膜早破、子宮收縮直至早產(chǎn)等一系列反應(yīng)。

早產(chǎn)還與吸煙、吸毒或高血壓有關(guān)。失業(yè)、親人亡故、離婚等重大生活事件也與早產(chǎn)關(guān)系密切。

鑒于上述原因，醫(yī)學(xué)家已將預(yù)防早產(chǎn)的目光瞄準(zhǔn)了孕前婦女，提前對她們進(jìn)行遺傳和其他病因的檢測和追蹤。