人體鉀全靠外界攝入，每日從食物中攝入鉀約50-100mmol，90%由小腸吸收。腎臟是排鉀和調節(jié)鉀平衡的主要器官，腎小球濾液中的鉀先在近曲腎小管內被完全吸收，以后遠曲腎小管細胞和集合管細胞再將過剩的鉀分泌出來，從尿排出，使鉀在體內維持平衡。但是，人體攝入鉀不足時，腎臟不能明顯地減少排鉀，使鉀保留于體內，故易引起低鉀血癥。

1、鉀攝入大幅減少

一般飲食含鉀都比較豐富。故只要能正常進食，機體就不致缺鉀。消化道梗阻、昏迷、手術后較長時間禁食的患者，不能進食。如果給這些患者靜脈內輸入營養(yǎng)時沒有同時補鉀或補鉀不夠，就可導致缺鉀和低鉀血癥。

然而，如果攝入不足是唯一原因，則在一定時間內缺鉀程度可以因為腎的保鉀功能而不十分嚴重。當鉀攝入不足時，在4～7天內可將尿鉀排泄量減少到20mmol/L以下，在7～10天內則可降至5～10mmol/L（正常時尿鉀排泄量為38～150mmol/L）。

2、鉀在細胞內外轉移

細胞外鉀向細胞內轉移時，可發(fā)生低鉀血癥，但在機體的含鉀總量并不因而減少。

（1）低鉀性周期性麻痹：發(fā)作時細胞外鉀向細胞內轉移，是一種家族性疾病。

（2）堿中毒：細胞內H+移至細胞外以起代償作用，同時細胞外K+進入細胞。

（3）過量胰島素：用大劑量胰島素治療糖尿病酮癥酸中毒時，發(fā)生低鉀血癥

3、體內的鉀排出過多者

（1）嚴重腹瀉嘔吐等伴有大量消化液喪失的患者。

（2）利尿藥的長期連續(xù)使用或用量過多者