番茄紅素的作用

眾所周知，我們每天吃進食物是為了滿足身體的營養(yǎng)需要，包括蛋白質(zhì)、維生素及微量元素等幾十種人體必需的營養(yǎng)素。但是，人類食物中含有的成分遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這幾十種營養(yǎng)素。以馬鈴薯這種看似簡單的食物為例，經(jīng)分析含有150余種不同的化學(xué)物質(zhì)，其中包括生物堿、纖維素、草酸鹽、鞣酸等100種以上“沒有營養(yǎng)作用”的物質(zhì)。近年，大量的營養(yǎng)流行病學(xué)調(diào)查證實，增加蔬菜和水果攝入量，可以有效預(yù)防慢性退行性疾病，使心臟病、中風(fēng)和腫瘤的發(fā)生率下降，因而使科學(xué)家們研究膳食中有益成分的興趣越來越大。

番茄紅素是食物中的一種天然色素成分，在化學(xué)結(jié)構(gòu)上屬于類胡蘿卜素。番茄紅素主要存在于番茄中，但其它紅色果肉中如西瓜、葡萄柚和木瓜等食物中含量也很高。這些食物所具有的紅、黃顏色主要就是番茄紅素造成的。由于這種食物成分被發(fā)現(xiàn)具有抗氧化、抑制突變、降低核酸損傷、減少心血管疾病及預(yù)防癌癥等多種功能，日益受到營養(yǎng)學(xué)工作者的重視。

預(yù)防癌癥的功能

在蔬菜和水果可能有效的多種防癌成分中，番茄紅素是重要的一種。早在50年代，美國的醫(yī)學(xué)專家就首次報道番茄紅素具有抗癌效應(yīng)。后來，經(jīng)流行病學(xué)調(diào)查和多次動物實驗，證明番茄紅素確實具有預(yù)防和抑制惡性腫瘤的作用。對47894名居民進行了長達(dá)6年的追蹤調(diào)查，采用問卷法記錄他們在攝入各種蔬菜水果的情況及其癌癥發(fā)生率。結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些受試者在1982-1992年間發(fā)生了812名患前列腺癌，而攝入番茄醬、番茄汁、番茄可降低這種癌變的危險度。對4個胃癌發(fā)病率不同的地區(qū)進行調(diào)查，測定居民血漿中維生素a、c、e、β-胡蘿卜素和番茄紅素的水平，發(fā)現(xiàn)血漿番茄紅素的濃度越高，胃癌發(fā)病率越低。

一項臨床試驗，證明番茄紅素對于前列腺癌病人的治療可能起決定性的作用，因為給予番茄紅素后使影響前列腺癌病人生存的5項因素均得到改善。