番茄深受百姓喜愛。它美味可口、價格低廉，不僅富含極高的維生素，還含有番茄獨特的天然抗氧化物質———番茄紅素，可以說，是番茄紅素的天然倉庫。

番茄紅素是類胡蘿卜素中最強的抗氧化劑。番茄紅素在人體內不能合成，必須由食物來供給。它主要來自于番茄及其制品，且番茄醬的生物利用率高于新鮮番茄。

許多人聽說抗氧化還是來自護膚品的宣傳。誠然，氧化是肌膚衰老的威脅，但是氧化更是對人體健康最大的傷害。人體在正常發(fā)育和功能活動中會產生活性氧，這種活性氧會導致DNA、脂質和蛋白質等生物大分子的氧化性損傷，并可能增加腫瘤、心血管疾病、類風濕性關節(jié)炎、眼病等的發(fā)病率。自由基學說認為，體內過多的氧自由基誘發(fā)脂質過氧化，使細胞膜結構受到損傷，從而引起細胞的破壞老化和功能障礙。而番茄紅素可以減輕自由基給人體帶來的傷害，防護大分子如脂類、蛋白質、DNA的氧化損傷，從而預防動脈硬化和癌癥的發(fā)生發(fā)展。

動物實驗表明，每天攝入10毫克番茄紅素即可明顯降低脂類和蛋白質氧化。在多中心病例和對照研究評價脂肪組織抗氧化狀態(tài)和急性心肌梗死關系時表明，番茄紅素的防護作用是最強的。