番茄紅素是植物中所含的一種天然色素。主要存在于茄科植物西紅柿的成熟果實中。它是目前在自然界的植物中被發(fā)現(xiàn)的最強抗氧化劑之一。

科學證明，人體內的單線態(tài)氧和氧自由基是侵害人體自身免疫系統(tǒng)的罪魁禍首。番茄紅素清除自由基的功效遠勝于其他類胡蘿卜素和維生素E，其淬滅單線態(tài)氧速率常數(shù)是維生素E的100倍。它可以有效的防治因衰老，免疫力下降引起的各種疾病。因此，它受到世界各國專家的關注。

其功效如下：

1、預防和抑制癌癥

番茄紅素通過其強抗氧化作用，抑制氧化游離基，降低發(fā)生腫癌的危險性，已證實對預防前列腺癌、肺癌、胃癌最有效，對結腸癌、食道癌、口腔癌、乳腺癌、子宮頸癌也有較好的預防作用，對已形成的腫癌，能使之縮小，延緩擴散。

2、調節(jié)血脂，預防心血管疾病

由于番茄紅素的抗氧化作用，可以阻止低密度脂蛋白膽固醇的氧化破壞，從而減少動脈粥樣硬化和冠心病。

3、提高男性生育能力

由于前列腺的衰老和病變，會導致男性精子數(shù)量減少或形態(tài)變化，造成男性不育。番茄紅素可清除前列腺中自由基，保護前列腺組織，減少前列腺發(fā)病幾率，從而提高男性生育能力。實驗表明，在健康男子的睪丸中，番茄紅素含量很高，但在不育男子則較低，而口服翻茄紅素在治療原因不明的男性不育癥方面具有顯著效果。

4、延緩衰老

自由基會對人體細胞造成破壞，加速成人體衰老，而番茄紅素可以通過釋放電子對自由基進行中和，起到延緩衰老的作用。

5、降低輻射損害、保護人體皮膚

番茄紅素可有效抑制和清除自由基，降低外界輻射、紫外線對皮膚的損害，并具有較強的減輕皮膚組織被氧化損傷的作用，可有效在肌膚表層形成一道屏障，保護肌膚免受傷害。

6、乳房和子宮保健

通過番茄紅素與其他抗氧化劑的合理運用，可以促進女性乳房的健康發(fā)育，并減少患乳腺癌的機會。加據(jù)美國依利諾斯大學的一項對比研究發(fā)現(xiàn)，體內番茄紅素低的女性比體內番茄紅素高的女性，宮頸癌的發(fā)病率要高出5倍以上。