海參，有人稱之為海人參，因補(bǔ)益作用類似人參而得名。全世界海參共有數(shù)十種之多，其中以梅花參和刺參為世界上最名貴的品種。用于補(bǔ)益者多用刺參和光參。

海參的營養(yǎng)價值較高，每百克水發(fā)海參含蛋白質(zhì)14.9克，脂肪0.9克，碳水化合物0.4克，鈣357毫克，磷12毫克，鐵2.4毫克，以及維生素B1、維生素B2、尼克酸等。海參含膽固醇極低，為一種典型的高蛋白、低脂肪、低膽固醇食物。加上其肉質(zhì)細(xì)嫩，易于消化，所以，非常適宜于老年人、兒童以及體質(zhì)虛弱的人食用。

海參，既是宴席上的佳肴，又是滋補(bǔ)人體的珍品，其藥用價值也較高。祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為，海參甘、咸，溫，補(bǔ)腎益精，壯陽療痿；《隨息居飲食譜》中說：海參能滋陰補(bǔ)血，健陽潤燥，調(diào)經(jīng)，養(yǎng)胎，利產(chǎn)。可見，海參有滋補(bǔ)肝腎、強(qiáng)精壯陽的作用。凡有久虛成癆、精血耗損，癥見眩暈耳鳴、腰酸乏力、夢遺滑精、小便頻數(shù)的患者，都可將海參作為滋補(bǔ)食療之品。

此外，因海參似海帶、海藻等海產(chǎn)品，含有一定量的碘，故還有促使新陳代謝旺盛、血液流暢的作用。因此，對高血壓患者極為適宜，并可治療陽痿、遺精等癥。如治療高血壓、血管硬化、冠心病，可將海參30克，加水適量，燉爛，再加入冰糖適量燉一會，待冰糖溶化，于早飯前空腹服用；治陽痿、遺精、小便頻數(shù)，可將海參、狗肉各30克，共切片煮湯，加生姜、鹽調(diào)味后，食參、肉，喝湯。