冬瓜，古時稱水芝、地芝；因其經(jīng)霜后，皮上白如涂粉，瓜籽也是白色的，又稱白瓜；因其形長圓，類似過去的枕頭，故又稱枕瓜。

冬瓜除含水分外，還具有較高的營養(yǎng)價值。每百克冬瓜肉中含蛋白質(zhì)0.4克，碳水化合物2.4克，鈣19毫克，磷12毫克，鐵0.3毫克及多種維生素，其中，特別是維生素C的含量較高，每百克含有16毫克，為西紅柿的1.2倍。冬瓜中還含有丙醇二酸，對防止人體發(fā)胖、增進形體健美，具有重要作用。

冬瓜自古被稱為減肥的妙品?！妒朝煴静荨氛f：“欲得體瘦輕健者，則可常食之；若要肥，則勿食也”。現(xiàn)代醫(yī)學研究認為，冬瓜與其它瓜菜不同的是，不含脂肪，含鈉量極低，有利尿排濕的功效。因此，常吃冬瓜有明顯的減肥輕身作用，并對腎炎浮腫者有消腫作用，也是糖尿病及高血壓患者的理想佳蔬。

冬瓜性寒，肉及瓤有利尿、清熱、化痰解渴等功效，適用于治療水腫、脹滿、痰喘、暑熱消渴、癰疽、痔瘡等癥。冬瓜如帶皮煮湯服，可達到清熱解暑、消腫利尿作用；將冬瓜1000克，鯉魚1條，白水煮湯食，可治療慢性腎炎；用冬瓜仁25～50克，水煎服，可治療慢性胃炎；用經(jīng)霜的冬瓜皮與蜂蜜少許，以水煎服，可治療咳嗽。