冬瓜，古時(shí)稱水芝、地芝，因其經(jīng)霜后，皮上白如涂粉，瓜籽也是白色的，又稱白瓜，因其形長圓，類似過去的枕頭，故又稱枕瓜。瓜籽也是冬瓜除含水分外，還具有較高的營養(yǎng)價(jià)值。

每百克冬瓜肉中含蛋白質(zhì)0.4克，碳水化合物2.4克，鈣19毫克，磷12毫克，鐵0.3毫克及多種維生素，其中，特別是維生素C的含量較高，每百克含有16毫克，為西紅柿的1.2倍。冬瓜中還含有丙醇二酸，對(duì)防止人體發(fā)胖、增進(jìn)形體健美，具有重要作用。

冬瓜自古被稱為減肥的妙品。食療本草說欲得體瘦輕健者，則可常食之，若要肥，則勿食也。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究認(rèn)為，冬瓜與其它瓜菜不同的是，不含脂肪，含鈉量極低，有利尿排濕的功效。因此，常吃冬瓜有明顯的減肥輕身作用，并對(duì)腎炎浮腫者有消腫作用，也是糖尿病及高血壓患者的理想佳蔬。

冬瓜性寒，肉及瓤有利尿、清熱、化痰解渴等功效，適用于治療水腫、脹滿、痰喘、暑熱消渴、癰疽、痔瘡等癥。冬瓜如帶皮煮湯服，可達(dá)到清熱解暑、消腫利尿作用。將冬瓜1000克，鯉魚1條，白水煮湯食，可治療慢性腎炎，用冬瓜仁25到50克，水煎服，可治療慢性胃炎，用經(jīng)霜的冬瓜皮與蜂蜜少許，以水煎服，可治療咳嗽。