膳食纖維是指來源于植物、不被小腸消化酶水解而直接進(jìn)入大腸的多糖（非淀粉多糖）和極少量木質(zhì)素的總和，分為可溶性膳食纖維（包括果膠、樹膠和植物多糖等）和不可溶性膳食纖維（包括纖維素、木質(zhì)素和半纖維素等）。

膳食纖維能影響血脂、餐后血糖及甘油三酯水平，影響胰島素敏感性和血壓，防止或延緩動(dòng)脈粥樣硬化，降低中年人群缺血性心臟病和卒中的發(fā)病率。流行病學(xué)研究顯示，增加膳食纖維，尤其是可溶性膳食纖維的攝入可降低冠心病發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)。

另有研究表明，不可溶性膳食纖維與心血管病風(fēng)險(xiǎn)降低相關(guān)，并可延緩高危人群向心血管病患者轉(zhuǎn)化的速度。

降低血脂 一些前瞻性隊(duì)列研究報(bào)告，總膳食纖維攝入與冠心病呈負(fù)相關(guān)。增加膳食纖維攝入可降低血清總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）水平。

另外，Brenda等的研究顯示，同小麥、谷物相比，燕麥能更顯著降低小而密LDL-C濃度，減少LDL微粒數(shù)量，并且不影響血中甘油三酯和高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）濃度。

改善炎癥 C反應(yīng)蛋白（CRP）近年被確定為冠心病發(fā)生的獨(dú)立預(yù)測(cè)因子，與健康人群和心絞痛患者未來心血管事件的發(fā)生呈正相關(guān)。截至目前，有兩項(xiàng)大的流行病學(xué)研究直接評(píng)價(jià)膳食纖維和CRP的關(guān)系。

結(jié)果顯示CRP濃度與膳食纖維攝入呈負(fù)相關(guān)。另一項(xiàng)前瞻性觀察研究顯示，CRP濃度與總膳食纖維、可溶性膳食纖維和不可溶性膳食纖維的攝入均呈負(fù)相關(guān)。最新研究顯示，較高的膳食纖維攝入量（約30克/天）能顯著降低CRP水平。

提高胰島素敏感性 近年來發(fā)表了少量有關(guān)膳食纖維攝入和胰島素敏感性的研究。不溶性膳食纖維攝入增高能顯著增加外周胰島素敏感性。在一項(xiàng)以高胰島素血癥及超重的成年人為對(duì)象的研究。

一組患者接受富含全谷物的飲食6周，另一組接受精制谷物飲食，結(jié)果顯示前者的胰島素敏感性顯著增加。另一項(xiàng)受試者為青年人的研究也有相同發(fā)現(xiàn)。最近一項(xiàng)隨機(jī)對(duì)照研究顯示，增加不溶性膳食纖維的攝入能顯著提高全身胰島素敏感性。