酸菜是世界三大醬腌菜之一。酸菜具有制作簡便、風(fēng)味美好、食用方便、不限時(shí)令等優(yōu)點(diǎn)。酸菜不僅是佐餐佳品，而且有保健作用。酸菜中富含膳食纖維，能增進(jìn)腸胃消化；它保存有大量維生素C、植物酵素，易被人體吸收利用，而硝酸鹽類在酵素的作用下，不能還原成亞硝酸鹽，則具有防癌作用，酸菜忌生食。

因我國河南林縣、四川南部發(fā)現(xiàn)食道癌較多，故而曾引發(fā)酸菜是否產(chǎn)生致癌物的爭論。有人認(rèn)為酸菜會(huì)產(chǎn)生致癌物質(zhì)亞硝基化合物，其含量為10-12（億萬分之一）以上時(shí)有致癌作用。實(shí)際上，新鮮蔬菜中主要含硝酸鹽，而硝酸鹽轉(zhuǎn)化成亞硝酸鹽又需要很多條件。酸菜在發(fā)酵中，其中的酵素不含硝酸還原酶，具有一定的抗酸性及耐鹽性，可抑制硝酸鹽還原，所以產(chǎn)生亞硝酸鹽的可能性極小。

若酸菜在存放中遭腐敗菌侵染，蛋白質(zhì)被分解，硝酸鹽被還原，才有可能產(chǎn)生致癌物質(zhì)。所以，必須注意酸菜在保存中的清潔衛(wèi)生，使品質(zhì)不發(fā)生劣變。凡是色澤變暗、組織軟化、缺乏香氣過咸或過酸，或咸而不酸，或咸而帶苦的泡菜都是不合格的。

酸菜產(chǎn)生亞硝酸鹽有個(gè)規(guī)律，在腌菜后的幾天出現(xiàn)一個(gè)高峰，稱為亞硝峰，這是因?yàn)椴酥写嬖谠S多能夠產(chǎn)生亞硝酸鹽的雜菌，因此蔬菜在鹽腌后可產(chǎn)生大量的亞硝酸鹽，但以后便漸漸減少，一個(gè)月后降到安全范圍內(nèi)。如腌白菜必須等到30天以后方可食用，故吃酸菜只要選準(zhǔn)時(shí)機(jī)，對(duì)人體就無害。

預(yù)防酸菜產(chǎn)生致癌物質(zhì)也有新法，即每公斤酸菜中加入400毫克維生素C，對(duì)亞硝酸鹽在胃內(nèi)因細(xì)菌作用產(chǎn)生亞硝胺的阻斷率為75.9%；在制作酸菜中加米醋也可減少亞硝酸鹽的生成。這些方法是制作優(yōu)質(zhì)酸菜的可靠保障。