異黃酮在自然界中的分布只局限于豆科的蝶形花亞科等極少數(shù)植物中，如大豆、墨西哥小白豆、苜蓿和綠豆等植物中，其中異黃酮含量最高的只有苜蓿和大豆，一般苜蓿中異黃酮的含量為0.5%-3.5%，大豆中異黃酮含量為0.1%-0.5%。

大豆異黃酮是大豆生長(zhǎng)中形成的一類次生代謝產(chǎn)物，是生物黃酮中的一種，也是一種植物雌激素。它主要分布于大豆種子的子葉和胚軸中，種皮中含量極少。80%-90%的異黃酮存在于子葉中，濃度為0.1%-0.3%。胚軸中所含異黃酮種類較多且濃度較高，為1%-2%，但由于胚只占種子總重量的2%，因此盡管濃度很高，所占比例卻很少（10%-20%）。

品種和栽培環(huán)境對(duì)大豆中異黃酮含量和種類分布的影響

環(huán)境對(duì)大豆中的異黃酮含量和種類分布都有很大的影響。不同品種中的異黃酮含量和種類分布有很大的差別，異黃酮總含量變幅為0.1%-0.5%。日本和美國(guó)大豆品種的異黃酮含量分別為1.2%-2.3%和2.1%-4.2%，異黃酮總量表現(xiàn)為美國(guó)品種大于日本品種。我國(guó)大豆品種異黃酮含量一般為1.2%-2.5%，其中尤以東北大豆中的異黃酮含量為高，一般在1.8%-2.3%。

栽培環(huán)境對(duì)大豆中異黃酮含量和種類分布的影響主要通過栽培時(shí)期和生長(zhǎng)地來反映，其中栽培時(shí)期對(duì)異黃酮總含量和各類分布的影響更為顯著。

研究者分別在1989.1990和1991年種植了同一品種的大豆，測(cè)得收獲大豆中的異黃酮總含量分別為3.3%、2.8%和1.2%，1989年種植的大豆收獲豆品中異黃酮總含量為1991年的3倍，這很可能是由氣候變化所致。生長(zhǎng)地對(duì)大豆異黃酮總品種和栽培環(huán)含量和各類分布有影響，一般來說，緯度越高，日照時(shí)間越長(zhǎng)，大豆中異黃酮的含量越高。