惡性貧血可見于甲狀腺功能亢進、慢性淋巴細胞性甲狀腺炎、類風濕關節(jié)炎等疾病。自從1926年創(chuàng)用肝治療惡性貧血取得很好效果后，本病的研究開始有很大的轉機。1948年又發(fā)現(xiàn)了維生素B12并分離出結晶體，使過去認為不治之癥“惡性貧血”的預后得到完全的改觀。

用維生素B12治療惡性貧血的目的是①糾正貧血，維持正常的血象；②防止神經(jīng)系統(tǒng)病變和癥狀出現(xiàn)；阻止已有的神經(jīng)系統(tǒng)癥狀的繼續(xù)發(fā)展，逆轉其病變，減輕或消除其癥狀；③補充體內(nèi)應有的維生素B12貯存量（2～5mg）。由于惡性貧血的基本缺陷目前還無法根本糾正，故病人必須終身接受適當劑量維生素B12的治療。

維生素B12制劑用羥鈷胺或氰鈷胺均可。常用的一種給藥方法是開始用維生素B121000μg，肌肉注射，每日1次，連續(xù)1周。這一劑量已足夠使血象和骨髓象完全恢復正常，并恢復體內(nèi)應有的維生素B12貯存量。以后，每2個月給藥一次，每次仍為1000μg ，作為維持治療、終身治療。

維生素B12一般并無毒性反應。偶爾可有局部或全身過敏反應，可能由制劑中雜質(zhì)所引起。維生素B12治療后，很快能見效。治療后2～3天，患者即自覺有所好轉，食欲增加，舌痛很快好轉。血象方面，網(wǎng)織紅細胞計數(shù)首先于2～3天時即上升，6～8天時到達高峰，嚴重貧血者可高達40%～50%，約20天時降至正常。血紅蛋白也逐漸上升，大約5～6周時達到正常。白細胞和血小板計數(shù)大多于7～10天內(nèi)恢復正常。

骨髓中巨幼細胞于6小時內(nèi)即開始轉變，2～4天內(nèi)完全變成正常的幼紅細胞。巨型晚幼粒細胞可持續(xù)存在至第12天。神經(jīng)系統(tǒng)方面，維生素B12治療后，末梢神經(jīng)的癥狀較快好轉。亞急性脊髓混合變性如果在治療前癥狀本來較輕，時間在6個月之內(nèi)，癥狀也能逐漸減輕，以至消失；如果本來癥狀較重，時間較長者，則進步較少。胃粘膜萎縮及鹽酸缺乏將持續(xù)存在，內(nèi)因子的分泌也不能恢復。