什么是維生素A

維生素A又稱視黃醇或抗干眼病因子，是一個具有脂溶性維生素，它包括動物性食物來源的維生素A1、A2 兩種。維生素A1多存于哺乳動物及咸水魚的肝臟中，而維生素A2常存于淡水魚的肝臟中，由于維生素A2的活性比較低，不易被人體所吸收，所以通常所說的維生素A是指維生素A1。

維生素A的主要來源有兩個，一個是魚肝油、牛肉、雞肉、蛋和乳制品，它們含有維生素A醇；另一個是蔬菜如胡蘿卜、菠菜、豌豆苗、紅心甜薯、青椒、南瓜、莧菜、韭菜等黃綠蔬菜和黃色水果，它們含有β-胡蘿卜素，而β-胡蘿卜素在人和動物的肝臟與腸壁中胡蘿卜素酶的作用下，能轉(zhuǎn)變成維生素A，所以多吃蔬菜也能保證足夠用的維生素A。因為維生素A和胡蘿卜素都不溶于水，而溶于脂肪，所以將含維生素A和β-胡蘿卜素的食物同脂肪一起攝入，能促進它們的吸收。

維生素A是維持生命和健康必不可少的營養(yǎng)元素之一，它在很大程度上影響著骨骼的發(fā)育和肌體的正常生長。維生素A有平衡造骨細胞和破骨細胞功能的作用，與維生素D及鈣等營養(yǎng)元素一同促進皮膚、頭發(fā)、牙齒、牙床的健康生長。維生素A能夠提高機體對蛋白質(zhì)的利用率，促進體內(nèi)組織蛋白的合成，加快細胞分裂速度，刺激新細胞的生長，從而促進兒童生長發(fā)育。如果兒童缺乏維生素A，體內(nèi)肌肉和內(nèi)臟器官將會萎縮、體脂減少、發(fā)育緩慢、生長停滯。