鋅可維持機體的生長發(fā)育。已知鋅與200多種酶的活性有關(guān)，當(dāng)鋅缺乏時會影響到酶的活性，進而影響整個機體的代謝。鋅能維持正常的味覺功能及食欲。亨金的病人味覺變差了就是因為缺鋅，不能感覺刺激，以至味覺不良，進而導(dǎo)致食欲下降。

鋅維持維生素A正常的代謝功能及對黑暗環(huán)境適應(yīng)的能力。鋅與視黃醇脫氫酶的活性有關(guān)，缺鋅時該酶活性下降，使視黃醇不能氧化成視黃醛，而視黃醛是構(gòu)成感受弱光物質(zhì)的成分，故影響暗適應(yīng)功能。

鋅促進正常的性發(fā)育。鋅可維持睪丸和前列腺的正常生理功能。缺鋅使睪丸發(fā)育不良、前列腺功能下降，使第二性征發(fā)育不良并造成性腺成熟障礙。缺鋅導(dǎo)致的伊朗侏儒癥患者性發(fā)育不良的原因在此。

鋅促進生長發(fā)育。一個調(diào)查發(fā)現(xiàn)認識和理解能力低下的兒童，44%有低鋅傾向，補鋅有助于學(xué)齡兒童的生長發(fā)育，對學(xué)習(xí)能力降低的兒童大有幫助。

鋅可提高免疫力，對維護中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能起重要作用。鋅對血液有多方面的作用。紅細胞含鋅豐富，血液中的鋅80%與紅細胞結(jié)合，缺鐵性貧血者常伴有鋅缺乏。鋅可提高白細胞的功能，使血小板聚集能力降低，參與膠原纖維細胞的分裂、繁殖和膠原的合成，促進傷口和潰瘍的愈合。

嬰兒一天需鋅3—5毫克，兒童10毫克，成人15毫克，孕婦20毫克，喂奶的婦女為25毫克。經(jīng)口攝人的鋅，主要是通過十二指腸和近端小腸被吸收，15分鐘就進入血液。