番茄又名西紅柿、番李子、金橘、為茄科植物番茄的新鮮果實。一年生或多年生草本，其形狀、大小、顏色都因產(chǎn)地不同而不一、通常為圓形、扁球形、長橢形、色澤則以紅色為主，表面平滑而肉汁多。

番茄甘、酸、微寒、入肝、脾、腎經(jīng)脈，其功效可養(yǎng)顏美容、消除疲勞、增進食欲、提高對蛋白質(zhì)的消化、減少胃脹食積。其特性為介于果實與蔬菜間，可蔬可果，適合調(diào)制養(yǎng)生料理，含有豐富的維他命A與C，由于有機酸的保護，可使番茄在烹調(diào)中維他命C不被破壞，使人們可有效的烹調(diào)它。

在現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)中，番茄含有較多蘋果酸、檸檬酸等有機酸、有機酸除了保護維他命C不被破壞外，尚可軟化血管、促進鈣、鐵元素的吸收，幫助胃液消化脂肪和蛋白質(zhì)，這是其他蔬菜所不及的。

幫助胃液消化脂肪 番茄中含有糖類、維生素C、B1、B2、胡蘿卜素、蛋白質(zhì)以及豐富的磷、鈣等。其維生素C的含量高、相當于蘋果含量的2.5倍，西瓜含量的10倍，一個成年人若每天食用300克的番茄，便可滿足人體一天對維生素及礦物質(zhì)的需求。番茄中亦含番茄素，有抑制細菌的作用。亦含有可預(yù)防高血壓的維生素P是維護細胞正常代謝不可缺少的物質(zhì)，可使沉淀于皮膚的色素、暗斑減退，可預(yù)防老人斑的出現(xiàn)，具有漂白、去斑、防色素沉淀，是美容不可缺的水果。

番茄為吃素的主要蔬果，烹調(diào)種類繁多，除了下述的六道作法，炒、涼拌、湯、蒸、煮、燉均宜，如番茄炒蛋、番茄豆腐蛋花湯、糖拌西紅柿、番茄夾蜜餞、番茄蔬菜濃湯，最常用的是制成番茄醬，可貯存、長期食用，唯性較寒，體質(zhì)虛弱之婦女在生理期不宜食用或感冒、生產(chǎn)坐月子時，都不宜。