桂圓又叫龍眼，味道清甜如蜜，是秋季特有的時令鮮果；焙干制作成桂圓干后，一年四季都可以隨時享用，不但作為零食解饞，而且性質溫補，還是一味常用的滋補藥材。

李時珍在《本草綱目》中說：食品以荔枝為貴，而資益則龍眼為良，對桂圓的補益之功備加推崇。 桂圓性溫味甘，擅長補益心脾、養(yǎng)血安神，中國中醫(yī)科學院西苑醫(yī)院內科醫(yī)生唐今揚告訴記者，在許多養(yǎng)心安神的方劑中，都會用到桂圓肉。

例如，思慮過度而引起失眠多夢、健忘、乏力、食欲不振等癥狀，中醫(yī)認為是心脾兩虛、氣血不足造成的，而治療心脾兩虛的著名方劑歸脾丸中，就有桂圓肉的身影。《紅樓夢》第一百一十六回中，賈寶玉因靈魂出竅而精神恍惚，賈府的人給他熬了桂圓湯，才漸漸地定了神。

藥理研究證實， 桂圓含有非常豐富的鐵質；此外，還有豐富的維生素A、維生素B，以及有機酸、葡萄糖、蔗糖等，蛋白質含量也超過了紅棗、柿餅、葡萄干、杏干等干果。

因此，桂圓干特別適合體弱貧血、年老體虛以及久病氣血虛弱的人群食用，能補益虛損，《名醫(yī)別錄》形容其久服輕身不老。此外，唐今揚介紹，婦女產后也可以選擇桂圓干調補，無論單獨食用，還是泡水或燉湯，都既美味又營養(yǎng)，養(yǎng)血補血的效果很好。

唐今揚提醒，桂圓干雖老幼皆宜，但是含糖量高，因此糖尿病患者不宜食用；同時因其性溫助火、味甘助濕，故不宜過量食用，且陰虛、陽盛和痰濕體質的人群也最好少吃。