艾草就是我們常說的艾蒿。艾草與中國人的生活有著密切的關(guān)系，每至端午節(jié)之際，人們總是將艾置于家中以“避邪”，干枯后的株體泡水、熏蒸以達(dá)消毒止癢，產(chǎn)婦多用艾水洗澡或熏蒸。

其實(shí)艾草是一種應(yīng)用廣泛的中草藥，一般全草入藥，有溫經(jīng)、去濕、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗過敏等作用。歷代醫(yī)籍記載為“止血要藥”，又是婦科常用藥之一，治虛寒性的婦科疾患尤佳，又治老年慢性支氣管炎與哮喘，煮水洗浴時(shí)可防治產(chǎn)褥期母嬰感染疾病，或制藥枕頭、藥背心，防治老年慢性支氣管炎或哮喘及虛寒胃痛等；艾葉曬干搗碎得“艾絨”，制艾條供艾灸用。艾草有調(diào)經(jīng)止血﹑安胎止崩﹑散寒除濕之效。治月經(jīng)不調(diào)﹑經(jīng)痛腹痛﹑流產(chǎn)﹑子宮出血，輔助治療風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎﹑頭風(fēng)﹑月內(nèi)風(fēng)等。因它可削冰令圓，又可炙百病，為醫(yī)家最常用之藥?，F(xiàn)代實(shí)驗(yàn)研究證明，艾葉具有抗菌及抗病毒作用；平喘、鎮(zhèn)咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；鎮(zhèn)靜及抗過敏作用；護(hù)肝利膽作用等。

艾草也是一種很好的食物，在中國南方傳統(tǒng)食品中，有一種糍粑就是用艾草作為主要原料做成的（參見艾糍）。即用清明前后鮮嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻及白糖等餡料（部分地區(qū)會(huì)加上綠豆蓉），再將之蒸熟即可。