對于判斷預后和個體化治療而言，惡性腫瘤的準確分期非常重要。影像方法是惡性腫瘤全身分期的主要依據(jù)，目前最常用的全身成像方法有2種：PET-CT和骨掃描檢查。PET-CT依靠病灶的高葡萄糖凋謝檢出病灶，可以同時顯示骨、軟組織及淋巴結(jié)的轉(zhuǎn)移情況，但價格昂貴。骨掃描能一次成像顯示骨骼情況，價格也相對低廉，但存在射線輻射，且敏感度和特異度交差。

　　大范圍DWI的高特異度和準確度

　　大范圍擴散加權成像可用于前列腺癌骨轉(zhuǎn)移瘤的檢查，特異度和準確度高于掃描。DWI通過檢測體內(nèi)水分子擴散運動受限信息，間接反映組織微觀結(jié)構的變化。在骨轉(zhuǎn)移瘤中，骨髓組成成分發(fā)生了變化，正常骨髓細胞被轉(zhuǎn)移性腫瘤細胞所替代，其內(nèi)的水分子運動可能發(fā)生變化，引起DWI上信號強度的變化。腫瘤組織細胞一般表現(xiàn)為核大，核質(zhì)比高，細胞排列密集，細胞外間隙少，因而水分子運動受限，并部分受到T2投入效應的影響，在DWI上表現(xiàn)為高信號，因而可以敏感地檢測骨轉(zhuǎn)移瘤。

　　2004年以后，新發(fā)展的1.5T MR掃描儀采用多相控陣表面線圈和接收通道，并與并行采集技術相結(jié)合，使得全身MRI技術成為可能。在全身常規(guī)MRI的基礎上，開始出現(xiàn)全身DWI技術。Takahara等首次提出將DWI應用于全身，應用短TI反轉(zhuǎn)恢復（STIR）EPI(STIR-EPI)的DWI序列，初步認為對于檢測骨轉(zhuǎn)移瘤和淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移有用。

　　骨轉(zhuǎn)移瘤的影像診斷

　　理論上，骨轉(zhuǎn)移瘤的診斷應通過穿刺活檢進行病理證實，但在實際臨床工作中，很難做到這一點，因為大部分骨轉(zhuǎn)移瘤經(jīng)過各種影像檢查已經(jīng)能夠確診，再對患者進行穿刺無疑會給患者帶來更大的痛苦，因而，臨床上對骨轉(zhuǎn)移瘤的確診大多是通過影像檢查進行的，必要時輔以對患者的隨訪。

　　MRI掃描被認為是檢測骨轉(zhuǎn)移瘤的“金標準”

　　MRI在脊柱結(jié)構尚未改變時即可發(fā)現(xiàn)受累椎體的信號改變，故明顯由于CT和傳統(tǒng)X線檢查。X線平片和CT要在骨浸潤致使鄰近骨質(zhì)產(chǎn)生一定反應（成骨或破骨）時才能發(fā)現(xiàn)。Yamaguchi對一組惡性腫瘤患者進行了尸檢研究，發(fā)現(xiàn)在1653個錐體中，共證實了940個轉(zhuǎn)移瘤，其中X線平片共發(fā)現(xiàn)了485個（51.6%）病變。對415個尸檢證實的椎體轉(zhuǎn)移瘤行骨掃描檢查，發(fā)現(xiàn)了109個病變（26.3%）。在所有的骨轉(zhuǎn)移瘤中，有146個行MR檢查，其中發(fā)現(xiàn)132個（90.4%）。小梁間轉(zhuǎn)移瘤占總轉(zhuǎn)移瘤的3.3%，而MRI能發(fā)現(xiàn)大部分小梁間轉(zhuǎn)移瘤（94.6%）。

　　小梁間轉(zhuǎn)移瘤是骨轉(zhuǎn)移瘤最常見類型，大部分僅能在MRI上發(fā)現(xiàn)。盡管存在一些尸檢證實但MRI無法發(fā)現(xiàn)的細微病變，但這是任何一種影像檢查方法都不可避免的，因而常規(guī)MR掃描被認為是檢測骨轉(zhuǎn)移瘤的“金標準”。但是由于受掃描范圍所限，一般不用常規(guī)MRI進行全身檢查，通常是在骨掃描發(fā)現(xiàn)不能定性的可疑病變的基礎上，再由MRI確定病灶的性質(zhì)。