X線圖像是由從黑到白不同灰度的影像所組成，是灰階圖像。這些不同灰度的影像是以光學密度反映人體組織結(jié)構(gòu)的解剖及病理狀態(tài)。

　　應當指出，人體組織結(jié)構(gòu)的密度與X線圖像上影像的密度是兩個不同的概念。前者是指人體組織中單位體積內(nèi)物質(zhì)的質(zhì)量，而后者則指X線圖像上所顯示影像的黑白。物質(zhì)的密度 與其本身的比重成正比，物質(zhì)的密度高，比重大，吸收的X線量多，影像在圖像上呈白影。反之，物質(zhì)的密度低，比重小，吸收的X線量少，影像在圖像上呈黑影。因此，圖像上的白影與黑影，雖然也與物體的厚度有關(guān)，但主要是反映物質(zhì)密度的高低。在工作中，通常用密度 的高與低表述影像的白與黑。例如用高密度、中等密度和低密度分別表述白影、灰影和黑影，并表示物質(zhì)密度的高低。人體組織密度發(fā)生改變時，則用密度增高或密度減低來表述影像的白影與黑影。

　　還應指出，X線圖像是x線束穿透某一部位的不同密度和厚度組織結(jié)構(gòu)后的投影總和，是該穿透路徑上各個結(jié)構(gòu)影像相互疊加在一起的影像。例如，正位X線投影中，既有前部，又有中部和后部的組織結(jié)構(gòu)。X線束是從X線管向人體作錐形投射的，因此，X線影像有一定程度的放大和使被照體原來的形狀失真，并產(chǎn)生伴影。伴影使X線影像的清晰度減低。