骨質軟化是指一定單位體積內骨組織有機成分正常，而礦物質含過減少。因此，骨內的鈣鹽含量降低，骨發(fā)生軟化。組織學上顯示骨樣組織鈣化不足，常見骨小梁中央部分鈣化，而外面圍以一層未鈣化的骨樣組織。

　　骨質軟化的X線表現主要是由于骨內鈣鹽減少而引起的骨密度減低，以腰椎和骨盆為明顯。與骨質疏松不同的是骨小梁和骨皮質邊緣模糊，系因骨組織內含有大量未經鈣化的骨樣組織所致。由于骨質軟化，承重骨骼常發(fā)生各種變形，如膝內翻、三葉形骨盆等。此外，還可見各種假骨折線，表現為寬約1mm～2mn。的光滑透明線，與骨皮質垂直，邊緣稍致密，好發(fā)于恥骨支、肱骨、股骨上段和脛骨等。在兒童期可見干骺端和骨骺的改變。

　　在成骨過程中，骨樣組織的鈣鹽沉積發(fā)生障礙，即可引起骨質軟化。造成鈣鹽沉積不足的原因可以是維生素D缺乏，腸道吸收功能減退，腎排泄鈣磷過多和堿性磷酸酶活動減低。骨質軟化系全身性骨病，常見者發(fā)生于生長期為佝僂病，于成年為骨軟化癥。亦可見于其他代謝性骨疾患。