超聲內(nèi)鏡、計算機體層攝影術(shù)、磁共振成像(MRI)、等影像學(xué)檢查可以評估直腸癌癌腫浸潤腸壁的深度，判斷有無淋巴結(jié)和周圍臟器轉(zhuǎn)移，常用于直腸癌的術(shù)前分期診斷。

　　MRI用于直腸癌分期的臨床研究最早見于1986年，由于直腸解剖位置特殊，被盆腔內(nèi)脂肪固定，蠕動較弱，使之成為MRI檢查最成功的消化道器官。MRI對于直腸癌檢查的優(yōu)勢在于通過一次MRI檢查，可從軸位、冠狀位、矢狀位對腫瘤的部位和侵犯程度及區(qū)域淋巴結(jié)情況做較為全面的影像學(xué)評價。

　　近年來保肛手術(shù)日益受到重視。一般外科上認(rèn)為腫瘤下緣距肛緣至少3-5cm才能進(jìn)行保肛手術(shù)。隨著手術(shù)技術(shù)的提高、吻合器的應(yīng)用等，保肛手術(shù)所占的比例越來越高。有報道認(rèn)為：直腸上三分之一的腫瘤行保肛切除術(shù)，而對于直腸中、下三分之一的腫瘤是否保留肛門，主要取決于腫瘤對周圍結(jié)構(gòu)的浸潤，如腫瘤局限于直腸壁或浸潤肛門內(nèi)括約肌，可行結(jié)腸肛門吻合術(shù)而保留肛門；但若腫瘤已浸潤肛門外括約肌或恥骨直腸肌，則行腹會陰聯(lián)合直腸切除術(shù)而不能保留肛門。MRI能夠清楚顯示相關(guān)主要解剖結(jié)構(gòu)，包括肛提肌、恥骨直腸肌、內(nèi)外括約肌、肛管，可以準(zhǔn)確顯示腫瘤與其關(guān)系，指導(dǎo)臨床制定正確的治療方案。

　　肛管和下段直腸的解剖與中段和上段直腸不同，由于它們與肛門括約肌復(fù)合體的關(guān)系密切并且直腸系膜往下逐漸變窄，而直腸系膜能起到好的限制腫瘤外侵的作用。自從新輔助療法和外科擴大切除術(shù)關(guān)系到會陰的復(fù)原，謹(jǐn)慎地評價低位直腸癌，無論從腫瘤學(xué)還是從功能學(xué)來說，評價它與肛門直腸最外側(cè)的肌群及肛門括約肌復(fù)合體對實現(xiàn)最優(yōu)的結(jié)果至關(guān)重要。低位直腸癌的結(jié)構(gòu)在相控陣線MRI T2加權(quán)成像上顯示得很清楚。因此，MRI能為外科醫(yī)生提供一個切除平面的指導(dǎo)，并且?guī)椭鷽Q定是否需要進(jìn)行新輔助治療。