普通CT掃描采樣時間長，影像易受呼吸影響，對肺栓塞診斷幫助不大，螺旋CT可使病人在一次屏氣的短時間內(nèi)完成CT掃描，可清晰地顯示主肺動脈和葉肺動脈中的栓子，對一部分段或亞段肺動脈也可較好地顯示。

　　急性肺動脈栓塞最可靠的征象是血管中心充盈缺損，周圍有對比劑環(huán)繞，中心充盈缺損與血管壁呈銳角，急性肺栓塞偶可表現(xiàn)為血管突然完全截斷，并伴血管擴張，慢性肺栓塞常常表現(xiàn)為充盈缺損，邊緣光滑且與血管壁呈鈍角，慢性小血管的肺栓塞可表現(xiàn)為管腔的閉塞，Rathbun等對自1986年至1999年發(fā)表的有關螺旋CT診斷肺栓塞的文章進行分析，發(fā)現(xiàn)螺旋CT診斷肺栓塞的敏感性為53%～100%，特異性為81%～100%，均高于放射性核素通氣-灌注掃描(分別為49%和74%)，Rathbun的研究尚表明根據(jù)螺旋CT陰性檢查結(jié)果而停用抗凝治療的安全性尚不確定。

　　螺旋CT除了可直接顯示栓塞血管方面優(yōu)于放射性核素掃描外，尚可顯示肺內(nèi)對診斷肺栓塞有輔助價值的征象，如楔狀，條帶狀和線狀密度增高陰影或肺實變征，目前許多研究認為對臨床懷疑為肺栓塞患者應該選擇螺旋CT，而不是以傳統(tǒng)的核素通氣-灌注掃描作為過篩性診斷檢查，一些研究尚表明螺旋CT與肺動脈造影在診斷肺栓塞的敏感性和特異性方面并無差異，盡管螺旋CT診斷段以上肺動脈栓塞是相當準確的，然而CT用于肺小動脈栓塞的診斷尚處于未成熟階斷，目前還無法取代肺動脈造影。