在人胚胎發(fā)育時期，由于心臟及大血管的形成障礙而引起的局部解剖結(jié)構(gòu)異常，或出生后應(yīng)自動關(guān)閉的通道未能閉合（在胎兒屬正常）的心臟，稱為先天性心臟病。先天性心臟病是胎兒時期心臟血管發(fā)育異常所致的心血管畸形，是小兒最常見的心臟病。其發(fā)病率約占出生嬰兒的0.8%，其中60%于<1 歲死亡。發(fā)病可能與遺傳尤其是染色體易位與畸變、宮內(nèi)感染、大劑量放射性接觸和藥物等因素有關(guān)。隨著心血管醫(yī)學(xué)的快速發(fā)展，許多常見的先天性心臟病得到準(zhǔn)確的診斷和合理的治療，病死率已顯著下降。

胎兒超聲心動圖檢查是產(chǎn)前超聲監(jiān)測預(yù)知胎兒健康的重要組成部分，它符合我國的提高出生人口素質(zhì)，降低低年齡死亡率的優(yōu)生優(yōu)育國策。

胚胎發(fā)育到第二周開始形成原始血管，第三周形成原始心血管系統(tǒng)并具有血液循環(huán)，第7~8周心房心室形成，胎兒心臟結(jié)構(gòu)基本完成。所以，在這個時期胎兒受到外界任何刺激都會影響胎兒心血管發(fā)育。但是早期胎兒心臟小，切面顯示不清；晚期胎兒骨骼發(fā)育后方聲影影響及胎方位的影響均導(dǎo)致胎兒心臟的探查受影響。22周~28周為胎兒超聲心動圖探查最佳時期。