超聲波在生物組織中傳播，就會對生物組織產生作用，確保超聲診斷的安全是一個非常重要的問題，也是一個比較復雜的問題。從根本上來說，超聲波對于生物組織的效應是物理作用，大體上可分為熱效應和機械效應：當超聲波在介質中傳播，它的部分能量會經過磨擦、熱傳導等過程不斷轉化為熱能，使介質的溫度升高。溫度的升高會使組織產生很多變化。同時大幅度的超聲波產生的機械效應，可能造成組織斷裂和粉碎。因而從這個意義上來說，超聲波對生物組織不是絕對安全的，當前人們正利用超聲波的這些作用殺傷癌組織，造福人類。

運用超聲波的物理特性和人體器官組織聲學性質上的差異，以波形、曲線或圖像的形式顯示和記錄出來，根據圖像的特征對生理、病理情況作出判別的診斷方法，就是超聲診斷。

超聲診斷無損傷性，檢查方便，圖像直觀，故深受臨床醫(yī)生和病人的歡迎。它與 X射線、CT、磁共振成像和同位素被認為現代醫(yī)學的四大影像診斷技術。

超聲診斷種類很多，一般可分為A型、B型、D型、M型等。除A超基本淘汰外，常用的超聲診斷一般是多種類型的結合。B型超聲是所有超聲診斷的基礎，它能直接顯示二維空間圖像，故又稱二維超聲。D型超聲也稱多普勒型，通過血液流動和臟器活動的多普勒頻移信號，經過自相關技術等處理、彩色編碼后疊加到B型超聲的二維圖像上，這就是一般意義上的彩超。因此，彩超既能提供二維圖像的形態(tài)學信息，又能提供血流動力學信息，是如今超聲診斷的主流。近年來，又出現三維超聲和超聲造影等新技術，使得超聲診斷的范圍和水平大大增強。

常規(guī)超聲檢查是在體表完成的，有些器官或病變位于盆腔等深部內，這時為了避免其他組織的影響可采用腔內探測方法，如經食道檢查消化道、心臟，經直腸檢查前列腺，經陰道檢查子宮、附件等。在超聲引導下把穿刺針、引流導管或藥物正確地插入或者注入所要達到的病灶、囊腔、體腔、管道和其它特定部位，以達到診斷或/和治療的目的，這就叫介入性超聲。此外，超聲還可引導治療腫瘤或者直接使用高能聚焦超聲治療腫瘤。

超聲技術主要用于體內液性、實質性病變的診斷，應用極廣。遍及顱腦、心臟、血管、肝、膽、胰、脾、胸腔、腎、輸尿管、膀胱、尿道、子宮、盆腔附件、前列腺、精囊以及眼、甲狀腺、乳腺、唾液腺、睪丸、周圍神經和四肢肌腱等。但是超聲診斷也有一定限制，比如對于胃、肺和胃腸道的病變則診斷價值有限。而且超聲診斷是醫(yī)生對圖像分析得出的，不能直接顯示病理診斷結果，因此在臨床使用當中，必須要結合臨床和其他診斷技術資料，綜合判斷，以期得出正確的診斷。