研究人員們對比了人類和黑猩猩大腦掃描圖之間的幾何學差異。他們觀察到，在人類和黑猩猩的大腦中都存在結(jié)構(gòu)不對稱，但是人類大腦尤其明顯。這些發(fā)現(xiàn)表明，人類和黑猩猩的大腦在發(fā)育過程中進化出了高度的適應(yīng)性。喬治華盛頓大學的一位人類學家，研究的首席作者阿依達-戈麥斯-羅伯斯說道：“大腦左半球的一些區(qū)域比右半球要大，這是很普遍的?！?/p>

大腦非對稱性的三維視圖。

大腦半球的不對稱性和特殊化曾經(jīng)被認為是人類獨有的特性，但是靈長類和其它動物也存在這種情況。不對稱性有幾種形式：一種是一半大腦始終比另一半更大，被稱作單向不對稱；一種是群體中的一些個體一半大腦比另一半大，而一些則另一半大腦更大，被稱作反對稱性；還有一種大腦兩半球都與普通形狀存在差異，被稱作波動性不對稱。遺傳學被認為在前兩種不對稱性中發(fā)揮著作用。但是科學家們認為波動性不對稱或許是環(huán)境因素對大腦發(fā)育產(chǎn)生影響的結(jié)果。

在他們的研究中，戈麥斯-羅伯斯和同事們借助磁共振成像掃描對比了人類大腦和黑猩猩大腦的差異，并且對大腦半球進行了三維重建。然后他們借助統(tǒng)計學技術(shù)來對比了人類和黑猩猩個體間的大腦結(jié)構(gòu)差異，以及兩個種族之間的差異。不出所料，與比黑猩猩的大腦相比，人類大腦擁有增大的額骨和頂葉。人類和黑猩猩大腦中觀察到的變化模式表明，這種結(jié)構(gòu)變化是從一個共同的祖先進化而來，這就使他們能夠適應(yīng)于環(huán)境帶來的選擇壓力。兩個物種大腦所缺乏的對稱性或許是他們大腦靈活性或者可塑性的一種信號。靈活性使大腦適應(yīng)于周圍的環(huán)境，而且這種適應(yīng)性則導(dǎo)致了不對稱的大腦。