在2013年的美國(guó)臨床腫瘤學(xué)會(huì)（ASCO）的年會(huì)上，來(lái)自荷蘭阿姆斯特丹荷蘭癌癥研究所的腫瘤外科學(xué)家EmielJ.Rutgers博士公布的在歐洲進(jìn)行的一項(xiàng)三期臨床試驗(yàn)（AMAROS試驗(yàn)）的研究結(jié)果顯示，對(duì)于僅有前哨淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移的早期乳腺癌女性患者來(lái)說(shuō)，腋窩放療（ART）與腋窩淋巴結(jié)清掃術(shù)（ALND）在患者治療后的5年總體生存率和無(wú)疾病生存率方面，結(jié)果大致相當(dāng)。然而，接受手術(shù)治療的女性患者，其淋巴水腫副反應(yīng)的發(fā)生率卻是放療組的兩倍。

乳腺癌細(xì)胞可以在乳腺內(nèi)播散，也可以通過(guò)機(jī)體的其他系統(tǒng)轉(zhuǎn)移，淋巴系統(tǒng)就是其中之一。當(dāng)乳腺癌細(xì)胞沿著淋巴系統(tǒng)轉(zhuǎn)移時(shí)，它們可能最終停留在淋巴結(jié)內(nèi)。乳腺腫瘤第一級(jí)的引流淋巴結(jié)被稱為前哨淋巴結(jié)。繼前哨淋巴結(jié)后，乳腺癌細(xì)胞可以進(jìn)一步轉(zhuǎn)移至腋窩淋巴結(jié)。當(dāng)前哨淋巴結(jié)內(nèi)出現(xiàn)乳腺癌細(xì)胞時(shí)，則有必要對(duì)腋窩病灶進(jìn)行治療，腋窩淋巴結(jié)清掃術(shù)（ALND）是現(xiàn)今標(biāo)準(zhǔn)的治療方案。

每年有數(shù)以千計(jì)的乳腺癌女性患者接受ALND手術(shù)，以防止乳腺癌復(fù)發(fā)。然而，ALND治療也存在較為嚴(yán)重的副反應(yīng)，其中最主要的就是淋巴水腫即上肢長(zhǎng)期的腫脹疼痛。

該項(xiàng)研究共納入了4860例直徑5cm及以下侵襲性乳腺腫瘤、臨床淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移陰性（術(shù)前基于體格檢查以及腋窩影像學(xué)檢查無(wú)乳腺癌淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移征象）的患者參與研究。對(duì)于其中前哨淋巴結(jié)活檢陽(yáng)性的患者，將其隨機(jī)分配至接受ALND治療（744例）和ART治療（681例）兩組中。研究的中位隨訪時(shí)間為6.1年。參試患者5年內(nèi)的腋窩淋巴結(jié)乳腺癌復(fù)發(fā)率均較低，ALND組和ART組分別為0.54和1.03。兩組患者在估計(jì)5年總體生存率（92.5%-93.3%）和5年無(wú)疾病生存率（82.6%-86.9%）方面均無(wú)顯著性差異。與之相對(duì)，兩組患者中發(fā)生淋巴水腫的患者數(shù)量卻有明顯差距。在治療后第一年內(nèi)，ALND組有40%的患者出現(xiàn)淋巴水腫，而ART組僅有22%出現(xiàn)該副反應(yīng)。在隨后幾年內(nèi)，發(fā)生淋巴水腫的患者數(shù)量逐漸減少，但上述趨勢(shì)仍然存在：在治療后第5年時(shí)，兩組患者淋巴水腫的發(fā)生率分別為28%和14%。

結(jié)果表明，對(duì)于需要對(duì)腋窩淋巴結(jié)進(jìn)行處理的患者來(lái)說(shuō)，ART治療是ALND較好的替代治療方案，它可以降低淋巴水腫的發(fā)生率，但不會(huì)影響患者的生存率。ART可以與乳腺或胸壁的放療聯(lián)合進(jìn)行，后者是大部分患者現(xiàn)已選擇的腫瘤原發(fā)灶治療方法。

“我相信，我們的研究結(jié)果將會(huì)使許多醫(yī)師重新審視前哨淋巴結(jié)活檢陽(yáng)性乳腺癌患者的治療方案。淋巴水腫是乳腺癌患者十分擔(dān)憂的一項(xiàng)副反應(yīng)，它可以對(duì)患者術(shù)后的生活質(zhì)量產(chǎn)生長(zhǎng)期影響。”EmielJ.Rutgers博士說(shuō)。

美國(guó)臨床腫瘤學(xué)會(huì)（ASCO）的發(fā)言人、乳腺癌專家AndrewD.Seidman博士表示：“現(xiàn)今在腋窩淋巴結(jié)清掃手術(shù)方面存在一些爭(zhēng)議，本研究為部分患者提供了一種重要的非手術(shù)備選治療手段，它可以減少腋窩淋巴結(jié)乳腺癌的復(fù)發(fā)率，同時(shí)也可以大大降低上肢水腫的發(fā)生風(fēng)險(xiǎn)，而這正是導(dǎo)致乳腺癌患者機(jī)體虛弱的常見(jiàn)副反應(yīng)之一?！?/p>

在行ART和ALND治療的患者中，患側(cè)上肢淋巴水腫都是最為常見(jiàn)的治療副反應(yīng)。腋窩淋巴系統(tǒng)是機(jī)體免疫和循環(huán)系統(tǒng)重要的組成部分，它的梗阻導(dǎo)致了上肢水腫的發(fā)生。ALND和ART治療導(dǎo)致淋巴系統(tǒng)發(fā)生梗阻，以致淋巴液回流不暢。隨著淋巴液的積聚，上肢的水腫表現(xiàn)持續(xù)存在。患者會(huì)感到患側(cè)上肢沉重，其功能也收到損害。通常情況下，患者的整個(gè)上肢必須穿戴緊實(shí)的彈力襪以控制水腫的加重，許多患者也需要進(jìn)行針對(duì)淋巴水腫的特異性治療。兩種治療手段其他的常見(jiàn)副反應(yīng)還包括腋窩處疼痛和肩關(guān)節(jié)功能障礙等。

研究者正在努力工作，以期通過(guò)現(xiàn)代技術(shù)改進(jìn)放療方案，進(jìn)一步減輕ART治療的副反應(yīng)。在未來(lái)，對(duì)于大多數(shù)患者來(lái)說(shuō)，腋窩淋巴結(jié)全清術(shù)將變得不再必要?；谏鲜鲅芯堪l(fā)現(xiàn)，Rutgers博士表示，侵襲性手術(shù)治療僅應(yīng)作為腋窩淋巴結(jié)廣泛轉(zhuǎn)移、輔助治療手段無(wú)效患者的保留治療方案，同時(shí)也可作為復(fù)發(fā)患者的挽救治療手段。