狐臭的原因包括小汗腺臭汗癥的汗液既可源于小汗腺，也可源于頂泌汗腺（曾用名大汗腺）。小汗腺所分泌汗液99%以上是水分，正常情況下無色無氣味。當(dāng)汗液大量分泌又未能及時清洗時，將浸漬角質(zhì)層，使蛋白質(zhì)脂質(zhì)易于被寄生在皮膚表面的細(xì)菌所分解而產(chǎn)生臭珠。

不飽和脂肪酸大多數(shù)狐臭患者有家族遺傳史有統(tǒng)計顯示，有明顯遺傳傾向的約占60%以上。另外，狐臭的人種學(xué)傾向特別明顯，白色人種、黑色人種棕色人種患有患有狐臭這占絕大多數(shù)，因此他們中沒有狐臭反而少見。

此外，某些飲食因素如大蒜、蔥等可以從小汗腺排出而產(chǎn)生臭味。頂泌汗腺所分泌的汗液除水分外，還有脂質(zhì)及蛋白質(zhì)。狐臭的原因為由于頂泌汗腺所在部位如腋窩、外陰，多毛，多皺折，有較多的寄生菌生長，它們分解了頂泌汗腺分泌物中的有機物，產(chǎn)生短鏈脂防酸及氨而發(fā)出臭味。狐臭的病因還有種族及遺傳因素。