在胎兒3～4個月時出現(xiàn)、發(fā)育、形成，到青春期時的處女膜形態(tài)和厚薄各一。其孔隙可呈輪狀、環(huán)狀、半月狀、篩狀等多種形態(tài)。它是位于陰道口、陰道前庭內(nèi)的一層粘膜組織，呈一圈環(huán)形皺襞狀，寬約0.5厘米左右，中間有孔，以便月經(jīng)血和分泌物流出。

處女膜是其他雌性動物所沒有而唯于人類女性所獨具，只有極少數(shù)女性天生沒有處女膜，也只有極少數(shù)女性處女膜上沒有孔隙，稱為"石女"。

處女膜作為外生殖器的一道屏障，從生理角度講，它是兩性生活的障礙，是阻止陰莖進(jìn)入陰道的阻隔，這種阻隔單從生理反應(yīng)看，它可能給女方帶來程度不同的痛苦的感受。有些婦女會因處女膜殘片的作用，造成長時間的性交痛。應(yīng)該說，處女膜在性生活中的作用，對男方并沒有什么好處，對女方則會帶來一定的痛苦，處女膜對夫妻雙方都是不利的。