
是否能夠嘗到苦味是是否能夠發(fā)現(xiàn)食物中毒素的關(guān)鍵。苯硫脲 (PTC) 是一種不同尋常的化學(xué)物質(zhì),其特殊性在于它要么味道非常苦,要么幾乎沒有味道,這主要取決于一個人的遺傳情況。在 1939 年發(fā)表在 Nature 雜志上的一篇經(jīng)典論文中, R.A.Foster 、 E.B.Ford 和 J.S.Huxley 指出,黑猩猩對 PTC 也有不同的敏感度,這被認(rèn)為是反映了人類與黑猩猩之間共有的一個古老的遺傳多態(tài)性,是由自然選擇維持下來的。現(xiàn)在,由于主管人類 PTC 敏感度的 TAS2R38 位點已經(jīng)被識別出來, Wooding 等人便對人類與黑猩猩在這個問題上的相似性重新作了比較。 TAS2R38 也與黑猩猩的 PTC 敏感度有關(guān),但令人吃驚的是,造成這一多態(tài)性的突變在兩個物種身上是不同的。在原始人類的演化過程中,“無味覺”等位基因似乎至少獨立演化過兩次。
