癱瘓是指橫紋肌運動功能障礙，表現(xiàn)為隨意運動的減弱或消失，也稱之為麻痹。癱瘓可累及個別肌肉、一組肌群或多組肌群，如面肌癱、單側上肢癱、單側下肢癱、偏癱 、截癱及四肢全癱等。癱瘓通常分為中樞性癱瘓和周圍性癱瘓二類。

中樞性癱瘓又稱痙攣性癱瘓，亦稱硬癱，其病變部位在上運動神經(jīng)元，包括大腦前中央回運動區(qū)及椎體束。臨床表現(xiàn)為較完全的運動障礙，肌張力增高，無肌萎縮，腱反射亢進，病理反射陽性，常伴有驚厥和意識障礙；

周圍性癱瘓又稱弛緩性癱瘓，亦叫軟癱，其病變部位在下運動神經(jīng)元，包括腦干的顱神經(jīng)核和顱神經(jīng)以及脊髓前角運動細胞和脊髓周圍神經(jīng)。

驚厥表現(xiàn)為個別肌肉或肌群的癱瘓，肌張力減低，肌萎縮明顯，腱反射降低或消失，病理反射陰性，不伴驚厥和意識障礙。當發(fā)熱伴中樞性癱瘓時常見的疾病有各種化膿菌、結核桿菌、病毒、霉菌引起的各種腦膜炎和腦炎、神經(jīng)系統(tǒng)外嚴重感染所引起的中毒性腦病、腦膿腫、腦血管意外、急性脊髓炎等。

急性脊髓炎的特點為近期有病毒感染或細菌感染病史，起病時發(fā)熱，腰背部和下肢疼痛，并迅速出現(xiàn)截癱。初為弛緩性癱瘓，繼而轉為強直性癱瘓。病變部位以下感覺消失，小便潴留和大便失禁。

腦脊液蛋白和細胞計數(shù)輕度增高等特點。發(fā)熱伴周圍性癱瘓的常見疾病為脊髓灰質炎、感染性多發(fā)性神經(jīng)炎和白喉外毒素累及運動末梢神經(jīng)而引起的軟腭、眼肌、面肌癱瘓等。

感染性多發(fā)性神經(jīng)炎常在起病前1～3周有病毒或細菌感染病史，肌癱出現(xiàn)時已不發(fā)熱，肌癱特點呈進行性、對稱性、弛緩性，并伴感覺障礙，腦脊液有細胞正常而蛋白增高的分離現(xiàn)象。當發(fā)熱出現(xiàn)癱瘓時一定要首先區(qū)分癱瘓是中樞性癱瘓還是周圍性癱瘓。這樣才能進一步尋找病因，及時作出正確的診斷和處理。