胸腔積液在臨床上較為常見，體征包括患側(cè)胸廓飽滿、肋間隙增寬、呼吸運(yùn)動減弱、氣管及心臟和縱隔向?qū)?cè)移位、患側(cè)叩診實(shí)音、呼吸音減低、語音和語顫減弱等。病人有發(fā)熱伴胸腔積液體征時，通常需考慮結(jié)核性胸膜炎、化膿性胸膜炎、阿米巴肝膿腫向胸腔穿破、癌性胸液等癥的可能性。

小兒以結(jié)核性胸膜炎及化膿性胸膜炎為多見。在上述四種疾病中，可以根據(jù)原發(fā)疾病、發(fā)病年齡、起病發(fā)熱的關(guān)系、胸痛的性質(zhì)、胸水量及其有關(guān)癥狀、流行病學(xué)史、傳染病接觸史及化驗檢查等進(jìn)行鑒別。

結(jié)核性胸膜炎與化膿性胸膜炎的主要鑒別點(diǎn)有：結(jié)核性胸膜炎常有結(jié)核病史，起病多較緩慢，發(fā)熱和全身癥狀較輕，胸液量大，呈淡黃色或草黃色，透明或略混，細(xì)胞增加以淋巴為主，胸液中可檢出結(jié)核桿菌；化膿性胸膜炎常有肺炎或敗血癥史，起病多較急，發(fā)熱和全身癥狀較重，胸液量較少，呈膿性，細(xì)胞增加以多核為主，胸液中可檢出化膿菌。