乳腺腫瘤的最大特點(diǎn)就在于它的發(fā)生與發(fā)展與體內(nèi)雌激素水平及其代謝有關(guān)。因此對于雌激素、孕激素受體陽性的患者來講，內(nèi)分泌治療是降低復(fù)發(fā)風(fēng)險最有效的手段之一。但內(nèi)分泌治療的療效與內(nèi)分泌功能狀態(tài)無關(guān)，主要取決于腫瘤細(xì)胞的分化及激素受體的狀況，只要對患者進(jìn)行適當(dāng)篩選，其療效并不比化療差。

乳腺腫瘤的內(nèi)分泌治療始于十九世紀(jì)九十年代，當(dāng)時多用于治療晚期乳腺腫瘤或復(fù)發(fā)性乳腺腫瘤，有效率不足40%，二十世紀(jì)七十年代發(fā)現(xiàn)了雌激素受體，使得內(nèi)分泌治療的效果大大提高。

近年來，內(nèi)分泌治療的一個重要進(jìn)展九十三苯氧胺的應(yīng)用。三苯氧胺是非甾體激素的抗雌激素藥物，其結(jié)構(gòu)式與雌激素相似，可在靶器官內(nèi)與雌二醇爭奪受體，三苯氧胺、雌激素受體復(fù)合物能影響DNA基因轉(zhuǎn)錄，從而抑制腫瘤細(xì)胞生長。臨床應(yīng)用表面，該藥可降低乳腺腫瘤術(shù)后復(fù)發(fā)及轉(zhuǎn)移，對雌激素受體、孕激素受體陽性的絕經(jīng)期女性效果尤為顯著，同時可降低對側(cè)乳腺乳腺腫瘤的發(fā)生率。該藥安全有效，副作用有超熱、惡心、嘔吐、陰道干燥或分泌物多、靜脈血栓形成等。

新近發(fā)展的芳香化酶抑制劑，如來曲唑，其效果優(yōu)于三苯氧胺，這類藥物能抑制腎上腺分泌的雄激素轉(zhuǎn)變?yōu)榇萍に剡^程中的芳香化環(huán)節(jié)，從而降低雌二醇，達(dá)到治療乳腺腫瘤的目的。

內(nèi)分泌治療可降低非轉(zhuǎn)移性乳腺腫瘤的術(shù)后復(fù)發(fā)率和死亡率

有相關(guān)統(tǒng)計顯示，內(nèi)分泌治療輔助化療可降低24%的年復(fù)發(fā)率和15%年死亡率。而雌激素受體陽性的乳腺腫瘤患者，如在術(shù)后輔助進(jìn)行內(nèi)分泌治療5年，療效顯著，可降低47%的年復(fù)發(fā)危險及26%的年死亡危險。對于40歲以下的女性乳腺腫瘤患者來講效果更加明顯，其復(fù)發(fā)和死亡危險分別可下降54%和52%。

內(nèi)分泌治療在晚期轉(zhuǎn)移性乳腺腫瘤治療中亦有優(yōu)勢地位

研究發(fā)現(xiàn)，未經(jīng)篩選的轉(zhuǎn)移性乳腺腫瘤患者中有20%～30%的患者進(jìn)行內(nèi)分泌治療取得較好療效。對于晚期乳腺腫瘤患者來講，進(jìn)行內(nèi)分泌治療可以使患者在接受治療的同時，擁有較高的生活治療，并且如果患者經(jīng)過長時間內(nèi)分泌治療，對一種內(nèi)分泌治療藥物產(chǎn)生耐藥后，再選擇其他藥物仍然有效，因此可普遍應(yīng)用于晚期乳腺腫瘤的治療。