椎間盤炎（discitis）指椎間盤本身的炎癥，累及終板和椎體。自發(fā)性的椎間盤炎最常見于兒童，成人的椎間盤炎絕大多數(shù)是繼發(fā)于脊柱的侵襲性操作，而非繼發(fā)于脊柱侵襲性操作的成人自發(fā)性椎間盤炎臨床較少見。主要有三種病因?qū)W說：細(xì)菌感染、無菌性炎癥和人體自身免疫反應(yīng)。

主要是病變部位疼痛及持續(xù)不規(guī)則低熱，病變區(qū)肌肉痙攣，深壓痛及叩痛明顯。有時(shí)可并發(fā)下肢感覺運(yùn)動(dòng)障礙。血沉增快、白細(xì)胞增高是本病主要表現(xiàn)，為診斷此病重要指標(biāo)，也是鑒別細(xì)菌性感染及非細(xì)菌性感染的標(biāo)準(zhǔn)。

通常緩慢發(fā)病，偶有急性發(fā)病者。多數(shù)患者體溫正常或有低熱，個(gè)別病例可達(dá)39℃以上。最常見的癥狀是腰痛和牽涉痛。這種疼痛分布與脊神經(jīng)支配區(qū)有關(guān)，如胸椎病變常表現(xiàn)為胸背痛和季肋痛；胸腰椎及上腰椎病變時(shí)，常有髖關(guān)節(jié)、腹股溝、下腹部及股前區(qū)痛，放射痛；下腰椎病變常為臀部、股后和坐骨神經(jīng)分布區(qū)疼痛。疼痛部位與病變椎間孔發(fā)出的脊神經(jīng)根支配區(qū)相一致。病變部位椎旁和受累棘突壓痛。白細(xì)胞計(jì)數(shù)一般不高，但血沉均明顯加快。最早期的X線表現(xiàn)為椎間隙狹窄；后期，相鄰椎體表面廣泛破壞，軟骨板全部糜爛、破壞，軟骨下骨質(zhì)增生，密度增高，骨膜下新骨形成，其破壞和修復(fù)貫穿著整個(gè)病理過程。盡管椎間隙進(jìn)一步狹窄，相鄰椎體邊緣硬化，并有骨橋形成，但不發(fā)生椎體問骨性融合。這些與脊柱結(jié)核的X線表現(xiàn)不同。

因腰椎間盤手術(shù)后引起的感染，一般在術(shù)后2-3d，患者體溫升高，腰部、背部疼痛嚴(yán)重，僵硬，但可無軟組織感染現(xiàn)象。若有皮下感染，拆去縫線引流后，傷口數(shù)日可愈合。但也有形成慢性竇道，很久不愈者，腰痛仍繼續(xù)加重，尤以夜間疼痛更重。病變椎旁及棘突有明顯壓痛；雙下肢或一側(cè)直腿抬高試驗(yàn)陽性，6-12周X線照片可見椎間隙變窄，相鄰兩椎體邊緣硬化，密度增高。