急性結(jié)石性膽囊炎主要依靠臨床表現(xiàn)和B超檢查即可得到確診。B超檢查能顯示膽囊體積增大，膽囊壁增厚，厚度常超過3mm，在85～90%的病人中能顯示結(jié)石影。在診斷有疑問時(shí)，可應(yīng)用同位素99mTc-IDA作膽系掃描和照相，在造影片上常顯示膽管，膽囊因膽囊管阻塞而不顯示，從而確定急性膽囊炎的診斷。此法正確率可達(dá)95%以上。

急性非結(jié)石性膽囊炎的診斷比較困難。診斷的關(guān)鍵在于創(chuàng)傷或腹部手術(shù)后出現(xiàn)上述急性膽囊炎的臨床表現(xiàn)時(shí)，要想到該病的可能性，對少數(shù)由產(chǎn)氣桿菌引起的急性氣腫性膽囊炎中，攝膽囊區(qū)平片，可發(fā)現(xiàn)膽囊壁和腔內(nèi)均有氣體存在。

約85%的急性膽囊炎病人在發(fā)病初期有中上腹和右上腹陣發(fā)性絞痛，并有右肩胛下區(qū)的放射痛。常伴惡心和嘔吐。發(fā)熱一般在38～39%℃，無寒戰(zhàn)。10～15%病人可有輕度黃疸。體格檢查見右上腹有壓痛和肌緊張。墨菲（Murphy）征陽性。在約40%病人的中、右上腹可摸及腫大和觸痛的膽囊。白細(xì)胞計(jì)數(shù)常有輕度增高，一般在10，000～15，000/mm3。如病變發(fā)展為膽囊壞疽、穿孔，并導(dǎo)致膽汁性腹膜炎時(shí)，全身感染癥狀可明顯加重，并可出現(xiàn)寒戰(zhàn)高熱，脈搏增快和白細(xì)胞計(jì)數(shù)明顯增加（一般超過20，000/mm3）。此時(shí)，局部體征有右上腹壓痛和肌緊張的范圍擴(kuò)大，程度加重。

一般的急性膽囊炎較少影響肝功能，或僅有輕度肝功能損害的表現(xiàn)，如血清膽紅素和谷丙轉(zhuǎn)氨酶值略有升高等。

非結(jié)石性膽囊炎的臨床表現(xiàn)和結(jié)石性膽囊炎相似，但常不典型。