甲肝是由甲肝病毒（HA）引起的一種病毒性肝炎，主要是經(jīng)糞口傳播途徑感染，即由病人的潛伏期或急性期糞便、血液中的甲肝病毒污染水源、食物、用具及生活密切接觸經(jīng)口進(jìn)入胃腸道而傳播。

HAV經(jīng)口進(jìn)入體內(nèi)后，經(jīng)腸道進(jìn)入血流，引起病毒血癥，約過1周后才到達(dá)肝（甲型肝炎潛伏期平均為30日）。隨即通過膽汁排入腸道并出現(xiàn)于糞便之中。HAV在肝內(nèi)復(fù)制的同時(shí)，亦進(jìn)入血循環(huán)引起低濃度的病毒血癥。

HAV引起肝細(xì)胞損傷的機(jī)制尚未充分明了。HAV與其他腸道病毒不同，它并不引起細(xì)胞病變。另外，HAV大量復(fù)制丙從糞便中排出之后，肝細(xì)胞損傷才開始出現(xiàn)，提示HAV可能通過免疫介導(dǎo)而不是直接引起肝細(xì)胞損傷的。

被激活的T細(xì)胞所分泌的γ干擾素能促進(jìn)HLA-1類抗原在肝細(xì)胞上表達(dá)，再由細(xì)胞毒性CD8+T細(xì)胞殺傷被HAV感染的靶細(xì)胞。在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)感染HAV中發(fā)現(xiàn)HAV與抗-HAV可同時(shí)存在于血清中，提示免疫復(fù)合物可能參與發(fā)病機(jī)制。

急性甲型肝炎臨床表現(xiàn)的階段性較為明顯，可分為3期，總病程約2-4個(gè)月。典型病例的臨床表現(xiàn)如下：

1、黃疸時(shí)期起病急，有畏寒、發(fā)熱、全身乏力、食欲不振、厭油、惡心、嘔吐、腹痛、肝區(qū)痛、腹瀉、鳥色逐漸加深，至本期末程濃茶狀。少數(shù)病例以發(fā)熱、頭痛、上呼吸道癥狀等為主要表現(xiàn)。本期持續(xù)1-21日，平均5-7日。

2、黃疸期自覺癥狀可有所好轉(zhuǎn)，發(fā)熱減退，但尿色繼續(xù)加深，鞏膜、皮膚出現(xiàn)黃染，約于2周內(nèi)達(dá)高峰?？捎写蟊泐伾儨\、皮膚騷癢、心動(dòng)過緩等梗阻性黃疸表現(xiàn)。肝腫大至肋下1-3cm，有充實(shí)感，有壓痛及叩擊痛。部分病例有輕度脾腫大。本期持續(xù)2-6周。

3、恢復(fù)期黃疸逐漸退，癥狀減輕以至消失，肝、脾回縮，肝功能逐漸恢復(fù)正常。本期持續(xù)2周至4個(gè)月，平均個(gè)月。