肥胖癥代表體脂分布曲線的一端，尚無生理學(xué)上限定的截止點(diǎn)。為實(shí)用目的，仔細(xì)打量(eyeballtest)足以勝任。假如一個人看上去肥胖，這個人就是肥胖。為了較為定量地測定肥胖癥，可使用BMI，現(xiàn)行規(guī)定肥胖癥BMI男子為＞27.8，女子為＞27.3。

　　某些特殊的體脂分布對某些疾病的診斷是很重要的，例如，腎上腺皮質(zhì)功能亢進(jìn)的水牛背和甲狀腺功能低下時特有的液體蓄積。

　　確認(rèn)體脂分布的意義，特別是內(nèi)臟脂肪貯存，極大地促進(jìn)了對肥胖癥的了解。臨床上，此分布用腰圍/臀圍比值進(jìn)行評估，高危險(xiǎn)上體肥胖癥規(guī)定比值為男子＞1.0，女子＞0.8。不過，危險(xiǎn)度直接與比值的大小成比例，而與性別無關(guān)；男子死亡率和發(fā)病率較高是他們腰圍/臀圍比值較大的作用。