糖尿病是一種因體內(nèi)胰島素絕對或者相對不足所導(dǎo)致的一系列臨床綜合癥，與遺傳基因有著非常密切的關(guān)聯(lián)。糖尿病的主要臨床表現(xiàn)為多飲、多尿、多食和體重下降（“三多一少”），以及血糖高、尿液中含有葡萄糖（正常的尿液中不應(yīng)含有葡萄糖）等。

世界衛(wèi)生組織將糖尿病分為四種類型：1型糖尿病、2型糖尿病、其他類型糖尿病和妊娠期糖尿病，雖然每種類型的糖尿病的癥狀都是相似甚至相同的，但是導(dǎo)致疾病的原因和它們在不同人群中的分布卻不同。不同類型的糖尿病都會導(dǎo)致胰腺中的β細胞不能產(chǎn)生足量的胰島素以降低血糖的濃度，導(dǎo)致高血糖癥的發(fā)生。

1型糖尿病一般是由于自體免疫系統(tǒng)破壞產(chǎn)生胰島素的β細胞導(dǎo)致的；2型糖尿病是由于組織細胞的胰島素抵抗（通俗地說，就是細胞不再同胰島素結(jié)合，使得進入細胞內(nèi)部參與生成熱量的葡萄糖減少，留在血液中的葡萄糖增多）、β細胞功能衰退或其他多種原因引起的；妊娠期糖尿病則與2型糖尿病相似，也是源于細胞的胰島素抵抗，不過其胰島素抵抗是由于妊娠期婦女分泌的激素（荷爾蒙）所導(dǎo)致的。

目前，1、2型糖尿病尚不能完全治愈，但是自從1921年醫(yī)用胰島素發(fā)現(xiàn)以來，糖尿病得到了很好的治療和控制。目前糖尿病的治療主要是飲食控制配合降糖藥物（對于2型糖尿病）或者胰島素補充相結(jié)合治療糖尿病。妊娠期糖尿病通常在分娩后自愈。

糖尿病可以引起多種并發(fā)癥。如果糖尿病沒有得到足夠的控制，可以引起一些急性并發(fā)癥，如低血糖癥、酮癥酸中毒、非酮高滲性昏迷。

嚴重的長期并發(fā)癥包括：心血管疾病、慢性腎衰竭（又稱糖尿病腎病，是發(fā)展中國家成年人中血液透析的主要原因）、視網(wǎng)膜病變（又稱糖尿病眼病，可致盲，是發(fā)展中國家非老齡成年人致盲的主要疾?。⑸窠?jīng)病變及微血管病變。

其中，微血管病變可能導(dǎo)致勃起功能障礙（陽痿）以及傷口難以愈合。而足部難以愈合的傷口則可能導(dǎo)致壞疽（俗稱“糖尿病足”），進而導(dǎo)致患者截肢。如果糖尿病得到了足夠的控制，并且對血壓充分控制并結(jié)合良好的生活習(xí)慣（如不吸煙，保持健康的體重等），則可以在有效的降低罹患上述并發(fā)癥的危險。