聽(tīng)說(shuō)王教授得了鼻咽癌，我不由為之一震。20年前，王教授是給我們講授生理學(xué)課的老師。讓我記憶猶新的是一次實(shí)驗(yàn)課的課堂討論，我和另一位同學(xué)為一個(gè)實(shí)驗(yàn)結(jié)果的解釋爭(zhēng)論得面紅耳赤。王老師是這樣平息那次爭(zhēng)論的：他說(shuō)我證據(jù)充分，有說(shuō)服力，但是說(shuō)話時(shí)口角唾沫橫飛，有點(diǎn)不雅觀。這番話引得全班同學(xué)哈哈大笑，我無(wú)地自容。自尊心極強(qiáng)的我恨死他了，以致三個(gè)星期見(jiàn)到他都不打招呼。他也知道個(gè)中原因，但并不作解釋。

　　 這次出差，我特地去探望王教授。來(lái)到他的辦公室，看見(jiàn)他正在上網(wǎng)查英文資料。他比以前瘦了些，耳朵周?chē)菈K皮膚可見(jiàn)色素沉著，還隱約可見(jiàn)甲紫（龍膽紫）的標(biāo)記，這是用X射線治療鼻咽癌時(shí)留下的印跡。他回頭一看是我，很高興。

　　王教授神采奕奕，兩眼炯炯有神，完全看不出鼻咽癌侵犯所帶來(lái)的病容，還是那樣樂(lè)觀幽默。不同的是，他不停地拿起杯子喝水，話語(yǔ)也比以前少多了。

    王教授提起往事，問(wèn)我還記不記得那次課堂討論時(shí)傷了我自尊心的那些話？記不記得他批評(píng)另一位同學(xué)講話不精練、“口水多過(guò)茶”？他說(shuō)平時(shí)最討厭那些愛(ài)傻笑、流口水、吐唾沫的人，現(xiàn)在才深深體會(huì)到,失去的東西才是最寶貴的?？谒ㄍ僖海?duì)他來(lái)說(shuō)是何等的寶貴、重要，而他現(xiàn)在竟然是個(gè)沒(méi)有口水的老師。

　　原來(lái)，用X射線治療鼻咽癌時(shí)，X射線要從皮膚表面穿過(guò)唾液腺才照射得到鼻咽癌的病變部位。治療后，鼻咽癌的癌細(xì)胞雖然被殺死了，但唾液腺細(xì)胞也被殺死了。唾液腺被破壞后，患者就沒(méi)有唾液了，沒(méi)有唾液就連講話都很困難。平時(shí)在辦公室還可時(shí)時(shí)用杯子喝點(diǎn)水，一離開(kāi)辦公室，不論春夏秋冬，走到哪里都得帶著裝開(kāi)水的瓶子，時(shí)不時(shí)喝點(diǎn)水濕潤(rùn)口腔。

　　王教授不愿離開(kāi)講臺(tái)。他曾經(jīng)去上課，結(jié)果卻狼狽不堪。他對(duì)我說(shuō)，你知道，講話發(fā)音是通過(guò)從肺里出來(lái)的空氣振動(dòng)聲帶而產(chǎn)生的。講話時(shí)，空氣就像拉動(dòng)風(fēng)筒那樣在口腔里進(jìn)進(jìn)出出，很快就吹得口干舌燥，要不停地喝水，不但影響講課進(jìn)度，而且影響教學(xué)效果。水喝多了還得頻頻上洗手間，苦不堪言。就這樣，他只好離開(kāi)講臺(tái)去搞資料收集工作。由于沒(méi)有唾液，早上一覺(jué)醒來(lái)，舌頭和口腔都黏在一起了，舌頭疼痛、開(kāi)裂，要把它們分開(kāi)還得費(fèi)一番工夫呢。

唾液的功能不止?jié)駶?rùn)作用

　　王教授還苦澀地告訴我，吃飯，尤其是吃餅干這一類(lèi)食物，簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)戰(zhàn)斗。沒(méi)有唾液濕潤(rùn)食物，很難咀嚼、下咽，嘴里猶如嚼著棉花，完全感覺(jué)不到食物的味道。由于唾液中含有淀粉酶，能使淀粉消化成麥芽糖，因此，咀嚼含淀粉的食物如米飯、饅頭等，會(huì)越嚼越甜。食物經(jīng)過(guò)口腔的初步消化，有利于身體的吸收。

　　X射線照射要穿過(guò)口腔后面的大牙，醫(yī)生怕這些大牙擋住X射線進(jìn)入鼻咽癌的病變部位，因此，把王教授長(zhǎng)在口腔后面的幾顆大牙也拔掉了。此外，他的一顆補(bǔ)過(guò)的牙和另一顆有小洞的牙齒也拔掉了。醫(yī)生說(shuō)，X線照射后，唾液腺萎縮了，就不分泌唾液，沒(méi)有唾液，爛牙的牙洞會(huì)迅速擴(kuò)大。因?yàn)橥僖褐泻幸环N長(zhǎng)長(zhǎng)的、具有黏性和彈性的蛋白質(zhì)，這些蛋白質(zhì)上含有糖類(lèi)，稱做“黏蛋白”。它使唾液具有黏性，把牙齒和牙齦包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，為牙齒提供了一層保護(hù)性物理屏障，防止牙齒受腐蝕，還能促進(jìn)傷口愈合。此外，黏蛋白能黏附引起齲齒和牙齦疾病的細(xì)菌，防止它們侵害和破壞牙齒，還幫助身體的免疫細(xì)胞攻擊這些細(xì)菌。

　　大家都知道，狗在受傷后會(huì)用舌頭舔傷口，這可使傷口不致發(fā)炎潰爛，加速傷口愈合。這是因?yàn)橥僖褐泻性S多抗細(xì)菌和病毒的東西，例如過(guò)氧化酶、溶菌酶和乳鐵傳遞蛋白等，這些物質(zhì)與我們體內(nèi)的抗體一齊向細(xì)菌和真菌發(fā)起進(jìn)攻。在正常情況下，唾液里存在著許多種類(lèi)的細(xì)菌，由于唾液中含有可殺傷細(xì)菌的蛋白質(zhì)，保持著口腔的生態(tài)平衡，使這些細(xì)菌傷害不到我們。如果沒(méi)有唾液，口腔內(nèi)的細(xì)菌、真菌就會(huì)肆意生長(zhǎng)繁殖，導(dǎo)致口腔潰瘍等。

惱人的干口癥

　　人的口腔內(nèi)有三對(duì)唾液腺：腮腺、頜下腺和舌下腺，唾液就是由這些腺體分泌的。據(jù)統(tǒng)計(jì)，人體每天分泌唾液約1.0～1.5升。唾液為無(wú)色無(wú)味的液體，水分約占95％，剩下的5％是各種電解質(zhì)、酶、蛋白質(zhì)、黏液素和尿素等。唾液腺受副交感神經(jīng)系統(tǒng)支配，可口的食物或咀嚼口香糖等，都會(huì)使支配唾液腺的副交感神經(jīng)產(chǎn)生神經(jīng)沖動(dòng)，引起唾液分泌。心理刺激也會(huì)引起分泌，所謂望梅止渴就是這個(gè)道理。唾液分泌有晝夜節(jié)律，晚上分泌量有所減少，加上睡眠時(shí)嘴巴咀嚼動(dòng)作停止了，導(dǎo)致晨起口氣不清新。此外，唾液分泌還受年齡、性別和藥物等影響。有400多種藥物會(huì)影響唾液的分泌量，如抗高血壓藥、抗抑郁藥、利尿藥等。精神壓力也會(huì)減少唾液的分泌量。唾液腺也會(huì)老化，隨著年齡的增長(zhǎng)，唾液分泌量也會(huì)減少。

　　像王教授這種沒(méi)有唾液的情況，醫(yī)學(xué)上稱為干口癥。這種干口癥是由于X射線治療鼻咽癌等頭頸部疾病時(shí)，把唾液腺組織也破壞了，而且這種破壞是永久性的。還有一部分干口癥的患者是由于自身免疫系統(tǒng)出了問(wèn)題，免疫系統(tǒng)攻擊唾液腺，造成唾液腺的損傷。還有一部分患者因使用治療抑郁癥和高血壓等的藥物，引起干口癥。專(zhuān)家預(yù)測(cè)，在未來(lái)幾年里，患干口癥的人數(shù)還會(huì)不斷上升。

　　醫(yī)治干口癥不是一件容易的事。經(jīng)常喝水只能保持口腔濕潤(rùn)，卻不能保證口腔和牙齒的健康，因?yàn)橥僖撼煞謴?fù)雜，而開(kāi)水中缺少能保護(hù)口腔和牙齒、并維持口腔生態(tài)平衡的重要成分。因此，一些科學(xué)家正在研制像天然唾液那樣的人工唾液來(lái)治療干口癥；有的科學(xué)家在研制新藥幫助唾液腺正常分泌；還有一些科學(xué)家試圖通過(guò)基因療法修復(fù)唾液腺，讓其恢復(fù)正常分泌；有的研究人員研制人工唾液腺。也許，有朝一日科學(xué)家將發(fā)現(xiàn)唾液腺的干細(xì)胞，利用這種干細(xì)胞重新生長(zhǎng)出新的唾液腺。

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