喬治·華盛頓是美利堅合眾國的奠基人。1732年，他出生于美國弗吉尼亞的威克弗爾德莊園。1775年北美獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)后，英國在北美的13個殖民地的人民起來反對英國殖民統(tǒng)治，爭取獨(dú)立。華盛頓被選舉為大陸軍總司令，統(tǒng)率軍隊同英軍作戰(zhàn)，并取得最后勝利。獨(dú)立戰(zhàn)爭勝利后，華盛頓解甲歸田，回到弗吉尼亞繼續(xù)經(jīng)營自己的種植園，享受寧靜的田園生活。1787年華盛頓再度復(fù)出，主持制憲會議，制定世界上第一部資產(chǎn)階級憲法——聯(lián)邦憲法。1789年華盛頓當(dāng)選為美國第一任總統(tǒng)，并在1793年再度當(dāng)選。當(dāng)了兩任總統(tǒng)之后，華盛頓又回到家鄉(xiāng)過著退隱生活。1799年12月14日在家中病逝，終年67歲。

　　奪走美國歷史上這位偉人生命的竟是一種并不引人注目的普通疾病——“氣管性鎖喉”。1799年12月12日那一天，寒風(fēng)凜冽，大雪紛飛，華盛頓騎著馬巡視他心愛的農(nóng)場。他在外邊整整待了五個小時，當(dāng)他興沖沖地趕回家吃晚餐時，頭上已沾滿了雪花，衣服已經(jīng)濕透。第二天早晨，他依然起得很早。其實這時他已經(jīng)出現(xiàn)了一些感冒的征兆，嗓子有些不適，人也覺得有些疲乏。家人勸他不要出去了，可是他執(zhí)意要到林場里轉(zhuǎn)一圈，給定下砍伐的樹標(biāo)上記號。當(dāng)天晚上，華盛頓開始出現(xiàn)畏寒、發(fā)熱和劇烈的咽喉疼痛。據(jù)說他當(dāng)時還滿懷激情地為愛妻馬莎朗誦了詩歌，但語音已有點含糊不清了。隔天，《亞歷山大時報》就刊登了一則震驚全美的噩耗：美國第一任總統(tǒng)喬治·華盛頓因淋雨受寒，死于“氣管性鎖喉”。

　　所謂“氣管性鎖喉”，也就是通常所說的急性會厭炎，又稱聲門上喉炎。

會厭：猶如交通要道的樞紐

　　急性會厭炎病情發(fā)展極快，是急性上呼吸道炎癥中可能誘發(fā)窒息的常見疾病之一。

　　會厭由一片形似樹葉的會厭軟骨和包繞著它的黏膜組成。它位于喉部的上口，剛好處在氣管與食管這兩條“交通要道”的“十字路口”處，促使這兩個通道各行其是：當(dāng)我們喝水、吃東西時，這像葉片似的會厭向后傾倒，蓋在喉的入口處，保證食物不至于誤入氣管；當(dāng)我們呼吸、說話或唱歌時，會厭則抬起保持直立，使聲門和氣管口敞開，維持呼吸道通暢。倘若會厭功能發(fā)生異常，機(jī)體將出現(xiàn)許多意想不到的麻煩，甚至危及生命。

　　當(dāng)一個人處于疲勞狀態(tài)或飲酒后導(dǎo)致機(jī)體抵抗力低下時，會厭容易受到細(xì)菌或病毒感染，或受塵埃、氣體等理化因素的刺激，或因鄰近器官炎癥的波及，及變態(tài)反應(yīng)等的影響，引起急性會厭炎。會厭部黏膜及黏膜下組織發(fā)生充血、水腫、炎癥滲出，甚至化膿、出血及形成潰瘍，使本來如葉片一樣薄薄的會厭，因發(fā)炎而迅速腫脹成核桃大小的球形，不僅使會厭的正常抬舉功能受到限制，而且會堵塞氣道，造成呼吸困難，甚至引起窒息。

險情，更多源于大意

　　急性會厭炎的發(fā)生是不論年齡、不論季節(jié)的。以早春和秋末為高發(fā)時段。本病起病急驟，病人發(fā)熱、畏寒，體溫可高達(dá)39攝氏度以上。兒童及老人癥狀常比較嚴(yán)重，病情進(jìn)展迅速，可出現(xiàn)精神委靡、面色蒼白、四肢發(fā)涼、血壓下降，甚至昏厥、休克。病人講話含混不清，猶如口中含物，咽喉劇痛，吞咽時更甚。當(dāng)會厭高度腫脹，聲門變小，或黏痰阻塞時，會出現(xiàn)吸氣性呼吸困難，嚴(yán)重者可發(fā)生窒息。間接喉鏡檢查可見會厭舌面充血、腫脹增厚，嚴(yán)重時呈球狀，甚或有膿點。

　　兒童往往因難以配合醫(yī)生做間接喉鏡檢查，有時需要做直接喉鏡，檢查過程要特別注意保持呼吸道的暢通，以防意外發(fā)生。喉部側(cè)位X線拍片，可見腫大的會厭，對兒童的急性會厭炎診斷有一定價值。

　　由于人們對此病缺乏足夠的重視，往往因延誤診治而造成嚴(yán)重后果。因此，對急性喉痛、吞咽疼痛的病人，若口咽部檢查無特殊病變發(fā)現(xiàn)，或口咽部雖有炎癥但不足以解釋其嚴(yán)重癥狀者，均應(yīng)考慮到急性會厭炎的可能，必須常規(guī)做間接喉鏡檢查，以防漏診。

　　為了預(yù)防急性會厭炎的發(fā)生，平時應(yīng)保持良好的生活習(xí)慣，合理安排飲食起居，注意加強(qiáng)體育鍛煉，增強(qiáng)機(jī)體抵抗力，及時治療鄰近器官的急性炎癥，防止感染蔓延。應(yīng)戒煙、酒，忌食辛辣刺激食物，保持口腔衛(wèi)生。那么，急性會厭炎的發(fā)生一般是能夠避免的。

　　患了急性會厭炎，治療主要以控制感染、消除水腫和保持呼吸道暢通為原則。對會厭膿腫應(yīng)行切開排膿。特別要重視消除呼吸困難的癥狀，及時輸氧并準(zhǔn)備做緊急氣管切開，以免發(fā)生窒息。同時，患者應(yīng)注意口腔衛(wèi)生，防止繼發(fā)感染。如能及時診斷、早期治療，預(yù)后一般較好。

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