因胡須而導(dǎo)致戰(zhàn)爭雖然只是傳聞，但由此可見，胡須有時對一個男人真的十分重要。
雄激素“導(dǎo)演”的杰作
男性之所以長胡須，是男性生殖器（睪丸）分泌的荷爾蒙——雄激素“導(dǎo)演”的杰作。準(zhǔn)確地說，胡須的生長主要受人體內(nèi)雄激素和雌激素的制約，雄激素可刺激胡須的生長，而雌激素則抑制胡須的生長。胡須和腋毛、陰毛一樣，屬男性的第二性征。倘若一個男人的睪丸分泌雄激素過少，其胡須生長就極其緩慢甚至停止。我國古代的太監(jiān)，因被閹割了睪丸，缺乏雄激素的刺激而不長胡須，就是一個明證。
正因為胡須生長需要雄激素來激發(fā)，而男性在青春期前體內(nèi)雄激素很少，所以胡須不是生來就有的。一般到了青春期，男性會有一個明顯的變化，即睪丸和陰囊增大，雄激素分泌量也有所增加。在雄激素的作用下，男子面部開始長出胡須。胡須一般先出現(xiàn)在上唇兩側(cè)，以后擴(kuò)展到上唇中部、頰部及下唇中部，最后才擴(kuò)展到下頦；其生長規(guī)律是從無到有、由少到多、由稀到密、由短到長。開始是細(xì)而軟的茸毛，以后逐漸變粗變黑。當(dāng)青春期結(jié)束，男性體內(nèi)的雄激素達(dá)到正常成年人的水平，胡須也就長成了成年人的樣子。
當(dāng)然，男性開始長胡須的年齡不完全一樣，這與進(jìn)入青春期早晚有關(guān)，有的早幾年，有的晚幾年。但如果已進(jìn)入青春期（甚至過了青春期），依然沒有長出胡須，生殖器官以及其他第二性征發(fā)育不正常，就要考慮調(diào)節(jié)和控制性激素分泌的促性腺激素是否出現(xiàn)問題，需要到醫(yī)院進(jìn)行檢查和治療。
胡須長相，因人而異
身體健康的成年男子，體內(nèi)的雄激素水平大體上是一致的。但我們在生活中往往看到，有的人胡須稀疏，有的人胡須濃密；有的人是絡(luò)腮胡子，有的人是山羊胡子；有的人胡須是黑色的，有的人胡須是棕色或紅色的；老年則胡須花白。這些都是生理差別，不足為奇。只有在種族、年齡和遺傳上的差異，才導(dǎo)致胡須在分布、數(shù)量和色澤上有較大的差別。
胡須有黑色、棕色和紅色之分，奧秘就在于胡須的中間層（皮質(zhì)層）內(nèi)的色素中含有不同的金屬元素。黑色胡須含銅、鈷和鐵，棕色胡須含鈦，而紅色胡須則是鉬在起作用。隨著人的年齡增長，到了老年，色素逐漸褪去，胡須就會變灰或變白。
胡須為何長得比頭發(fā)快
胡須是毛發(fā)中的一種，在結(jié)構(gòu)上和身體其他部位的毛發(fā)一樣：露出皮膚外面的部分叫毛干，藏在皮膚里面的部分叫毛根。毛根末端膨大部分叫毛球，毛球下端凹陷部分叫毛乳頭，毛乳頭里含有神經(jīng)末梢和血管，它供給毛發(fā)營養(yǎng)并接受毛發(fā)的感覺。有研究證實，供應(yīng)胡須生長的血管比頭發(fā)根部的要豐富，營養(yǎng)更容易得到，再加上雄激素的刺激作用，因而胡須比頭發(fā)長得快，平均每天生長約0.40毫米（頭發(fā)每天生長約0.27～0.40毫米），而且男性生殖機(jī)能越旺盛，胡須長得越快。所以，剛刮的胡須沒幾天又長了，這意味著男人需要定期修理它。
和頭發(fā)等毛發(fā)相比，胡須不僅長得快，而且也是最硬的。在顯微鏡下，它看上去像根粗大的鋼梁，其橫截面直徑為0.06~0.08毫米，呈橢圓形、圓形或三角形。胡須由三層構(gòu)成：外層為毛小皮，可保護(hù)胡須不受外界化學(xué)物質(zhì)的侵蝕損害，且使之不易斷裂；中間層則為上面提到的含有色素的皮質(zhì)層；里層是髓質(zhì)，它有何作用，目前尚不得而知。
胡須的留與去
從生理角度看，胡須沒有什么特殊功能，人們蓄留胡須，更多的是為了凸顯個性或陽剛之氣。我國古代男子多以須眉稠秀為美，所以“須眉”成了男子的代名詞。但在現(xiàn)代社會，大多數(shù)男性都將胡須剃除，以求儀容整潔，這從健康角度看是有利的。胡須本身雖無害，但它能吸附空氣中的有害物質(zhì)和病原微生物，這些有害物和病原微生物可隨人的呼吸進(jìn)入呼吸道；如果蓄須者與妻子、兒女親吻，可將有害物傳播給他們。所以，為了自己和他人的健康，男性還是不要留胡須的好。及時刮須，會使人顯得更年輕、更精神。
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