1997年6月28日晚，在美國舉行的重量級(jí)拳王爭(zhēng)霸賽上，拳擊手泰森和霍利菲爾德交鋒。鏖戰(zhàn)至第三回合時(shí)，泰森竟然趁與對(duì)方糾纏扭抱在一起的時(shí)候，猝然咬了霍利菲爾德的耳朵一口，霍利菲爾德痛得跳了起來，裁判當(dāng)即給泰森嚴(yán)重警告，并把泰森的得分減除了2分以示警戒。誰知繼續(xù)比賽不久，泰森再一次變本加厲地重復(fù)了這種不光彩的“江湖拳王”之技，咬下了霍利菲爾德約254厘米的部分耳朵。

　　泰森用牙齒咬人事件發(fā)生后，人們?cè)谧l責(zé)泰森這種不文明之舉的同時(shí)，也對(duì)牙齒及牙齒的咬嚼能力等方面發(fā)生了極大興趣。賽后，頗具權(quán)威的牙科研究院湯·考尼奧斯談了自己的意見。他說：一般人在做咬的動(dòng)作時(shí)，上下牙齒咬　的作用力大約10公斤，但他估計(jì)泰森咬霍利菲爾德時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于20公斤。

　　誠然，如果我們僅就泰森的這一“世紀(jì)之咬”而來討論其力度，意義并不是很大，但由此了解一些牙齒的有關(guān)情況，倒是頗為有意思的。

　　對(duì)于牙齒，人們往往注意的是牙齒的外觀。如《漢書·東方朔傳》中的“目如懸珠，齒若編貝”，《莊子·盜跖》中的“唇若激丹，齒如齊貝”，曹植《洛神賦》中的“皓齒內(nèi)鮮”等，都從牙齒的外觀進(jìn)行了描繪和贊美。其實(shí)，牙齒能給人美感，這只是其延伸的一種功效，對(duì)于動(dòng)物體來說，牙齒在生命活動(dòng)中的特殊作用，是任何其它器官所不能代替的。

　　例如鼠兔有鏟子似的可用來掘巢的門齒，貓狗有刀劍一樣用來撕裂食物的尖牙，大象有刺戳用的長牙，蛇有中空且與毒腺相連的毒牙，馬牛有磨石一般的后牙?；⒈仁橙鈩?dòng)物的牙犀利無比，東北虎的獠牙長可達(dá)6厘米，鋒利如鋼刀，用力一咬，牛脖子也可一截為二。人類在進(jìn)化過程中，由于大腦的發(fā)達(dá)、舌的高度發(fā)育、雙手的靈活運(yùn)用和長期進(jìn)食熟食，使牙齒的咀嚼功能有所減退，第三磨牙發(fā)育遲緩，齒形變小。人類學(xué)家布魯斯博士在測(cè)量了現(xiàn)代人與史前人的牙齒之后，發(fā)現(xiàn)在過去的10萬年中，人類牙齒的面積縮小了45％，其中第三磨牙的面積從260平方毫米減少到200平方毫米，門齒從144平方毫米減少到約80平方毫米。

　　通常，成年人恒齒共32個(gè)，其中切牙8個(gè)主司切咬，尖牙4個(gè)負(fù)責(zé)撕裂，前磨牙8個(gè)，后磨牙12個(gè)用于研磨食物。牙由暴露在外的齒冠、隱埋在牙槽骨內(nèi)的齒根、界于齒冠和齒根之間的齒頸三部分組成。覆蓋在齒冠最外層的是牙釉質(zhì)，也有人稱“琺瑯質(zhì)”。牙釉質(zhì)是高度鈣化的組織，含有96％的鈣、鎂、磷等無機(jī)鹽類，是人體內(nèi)最堅(jiān)硬的組織，有人認(rèn)為可與石英媲美。金鋼石的硬度通常為10，牙釉質(zhì)的硬度為8。由于堅(jiān)硬的牙齒比人體內(nèi)的其它組織更能經(jīng)受各種物理和化學(xué)因素的破壞，且大小、形狀及發(fā)育情況都有所不同，如同指紋極少會(huì)有兩個(gè)人完全相同一樣，故常可為處理災(zāi)害性事故或破案提供線索。1981年8月30日，伊朗首都德黑蘭總統(tǒng)府發(fā)生大爆炸，遇害者的尸體難以辨認(rèn)。人們根據(jù)死難者生前在牙科醫(yī)生那里的X線牙齒照片，與尸體牙齒的X線片一一對(duì)照，終于辨出各尸體的身份，使隆重的葬禮能得以順利進(jìn)行。

　　牙齒的堅(jiān)硬使得其咀嚼力也大得驚人。有人曾用專門儀器進(jìn)行過測(cè)量，發(fā)現(xiàn)普通成年男子一對(duì)最小的切牙，垂直咀嚼壓力約15公斤左右，第一磨牙垂直咀嚼壓力可達(dá)72公斤。經(jīng)過特殊訓(xùn)練者的磨牙，咬切時(shí)可產(chǎn)生120公斤的力，而32個(gè)牙齒的平均垂直咀嚼壓力總計(jì)成年男子竟可達(dá)1408公斤，成年女子可達(dá)936公斤，無怪乎雜技演員能輕松自如地表演令人嘆為觀止的“叼花倒立”等高難度節(jié)目了。比利時(shí)雜技演員約翰·馬西斯，1979年4月7日在美國洛杉磯的一次表演中，用牙齒咬住系在直升飛機(jī)上的鋼索，使飛機(jī)無法起飛；1981年5月7日，他竟在高臺(tái)上用牙齒提起一輛菲亞達(dá)小轎車。

　　人的咀嚼力因食物種類不同而有所不同，一般說來，在吃蘋果等食物時(shí)約為15公斤，吃牛肉、火腿時(shí)約為20公斤，咀嚼軟骨時(shí)約為28公斤，在咀嚼骨頭時(shí)約35～45公斤，夜間磨牙時(shí)，可產(chǎn)生110公斤～150公斤的咬合力。在牙齒中，負(fù)責(zé)咬切的切齒和負(fù)責(zé)撕裂的尖齒，其咀嚼力要比負(fù)責(zé)磨碎的磨牙遜色，僅為后者的50％～30％。如果牙齒數(shù)目減少，則對(duì)垂直咀嚼壓力有較大的影響。減少1顆牙齒，垂直咀嚼壓力可減少22％；減少2顆，則會(huì)減少50％。

　　實(shí)際上，牙齒對(duì)食物的咀嚼力并不光憑其堅(jiān)硬和鋒利，還應(yīng)歸功于牙齒的特殊結(jié)構(gòu)。英國的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，牙齒的堅(jiān)硬部分由羥基磷灰石鈣六角棱柱體組成，在這種堅(jiān)硬的無機(jī)物質(zhì)周圍，有許多充滿液體的細(xì)孔網(wǎng)。這種細(xì)孔的直徑很微小，僅有2～10納米(100萬納米為1毫米)。細(xì)孔的作用猶如汽車的減震器，使牙齒不受嚼磨所產(chǎn)生的震動(dòng)的傷害，并保證將進(jìn)入口腔的食物嚼磨研碎。

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