想起了一個(gè)故事：春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，辯士張儀被人毒打后問(wèn)他的妻子：“你看看我的舌頭還在嗎？”其妻回答說(shuō)：“在。”張儀說(shuō)：“那就足夠了！”可見(jiàn)，舌頭對(duì)一個(gè)人是多么重要。

解剖的舌頭與生理的舌頭

　　舌為口腔內(nèi)的重要器官，由舌黏膜、舌肌肉與相應(yīng)的血管和神經(jīng)構(gòu)成。人的舌頭長(zhǎng)不足9厘米，重約50克，分上下兩面，上面拱起稱(chēng)為舌背，下面稱(chēng)舌腹。舌又可分為前2/3的舌體和后1/3的舌根，中間以人字溝為界。舌體是舌活動(dòng)較靈活的部分，又分為舌尖、舌背和舌腹部。舌腹正中有一呈帶狀的與口底相連的筋膜樣組織，叫舌系帶。舌系帶的正常與否與吸吮、咀嚼和語(yǔ)言有關(guān)。

　　舌頭的生理功能主要有參與發(fā)音與說(shuō)話(huà)、協(xié)助咀嚼、吞咽和味覺(jué)感受等。

說(shuō)話(huà)的舌頭與吃飯的舌頭

　　人類(lèi)語(yǔ)言需要肺、咽喉和口腔的配合，說(shuō)話(huà)時(shí)空氣從肺部排出，經(jīng)過(guò)喉頭振動(dòng)聲帶即可發(fā)聲。但這種聲音還不是語(yǔ)言，還需要靠舌頭、牙齒、腭部和面部肌肉的相互配合，才能說(shuō)出準(zhǔn)確清晰的語(yǔ)言。如果舌頭不能靈活運(yùn)動(dòng)，則會(huì)出現(xiàn)吐字不清的現(xiàn)象，俗稱(chēng)“大舌頭”。其原因主要是因?yàn)閮和纳嘞祹?，影響了舌頭的運(yùn)動(dòng)甚至發(fā)育的緣故，宜及早矯治。 

　　在進(jìn)食過(guò)程中，舌頭的運(yùn)動(dòng)也配合牙齒和腭面部肌肉，將食物與唾液充分混合與磨碾，并將食團(tuán)向咽后壁推送以利于吞咽。

　　舌背黏膜粗糙，有許多突起的乳頭，這些乳頭里有一種花蕾一樣的結(jié)構(gòu)，叫味蕾，是味覺(jué)的感受器，主要分布于舌側(cè)緣和舌尖部?？谇坏钠渌胤?，如舌下的黏膜、唇、頰黏膜及軟腭、咽部等處，也有少量散在的味蕾。成年人的舌頭上，大約有5000個(gè)味蕾。每個(gè)味蕾由約30～80個(gè)或更多的狹長(zhǎng)梭形細(xì)胞組成，其中有兩種細(xì)胞，即味覺(jué)細(xì)胞和支持細(xì)胞，各約占總數(shù)的一半。味覺(jué)細(xì)胞的外部支持細(xì)胞圍繞成一個(gè)很小的味孔。每一個(gè)味覺(jué)細(xì)胞的頂端都有幾根纖毛（或稱(chēng)味毛）通過(guò)味孔向外伸進(jìn)口腔，與唾液接觸，將感受到的溶解于唾液中的有味物質(zhì)的刺激信息，通過(guò)細(xì)胞底部的神經(jīng)傳到大腦，讓我們感知到各種不同的味道。

　　一般認(rèn)為，舌能辨別酸、甜、苦、咸四種基本味道，其它味道都是這些基本味道不同程度綜合的結(jié)果。也有研究證明，舌頭還能辨別另一種味道——鮮味，也就是味精（谷氨酸鈉）的味道。舌的味覺(jué)感受器也有區(qū)域分布差別：對(duì)甜味最敏感的是舌尖，對(duì)苦味最敏感的是舌根，對(duì)酸味最敏感的是舌兩側(cè)的后半部，而對(duì)咸味最敏感的是舌尖和兩側(cè)的前半部。

美食家的舌頭與普通人的舌頭

　　世界上有一些味覺(jué)特別靈敏的人。如品茶家只要喝一口茶，就可說(shuō)出茶的名稱(chēng)、產(chǎn)地和采制時(shí)間；品酒家只要抿一口酒，就可說(shuō)出酒的度數(shù)、制酒原料、出酒率以及是哪年釀成的等。據(jù)說(shuō)，加拿大的一位廚師更“神”，一噸清水中加了一滴醋，他的舌頭竟然也能分辨出來(lái)。這除了需要長(zhǎng)期的學(xué)習(xí)訓(xùn)練之外，他們的味蕾比較發(fā)達(dá)也是原因之一。美食家的味蕾大概也比普通人豐富，所以他們才特別“好吃”。

正常的舌頭與異常的舌頭

　　正常的舌頭大小適中，呈淡紅色，上面有一層薄薄的白苔。如果舌頭變“胖”或變“瘦”，顏色變深或變淺，舌苔變薄或變厚，甚至出現(xiàn)“黃苔”、“黑苔”等，往往預(yù)示著身體的疾病，中醫(yī)可以通過(guò)“舌診”來(lái)對(duì)病癥做出判斷。

　　為什么我們有時(shí)候會(huì)感到味覺(jué)減退和食而無(wú)味？這除了可能與心情、過(guò)飽、年齡、不良嗜好、疾病等因素有關(guān)外，還可能與缺鋅有關(guān)。人的唾液中存在著味覺(jué)素，它的每個(gè)分子含有兩個(gè)鋅離子，對(duì)味蕾及口腔黏膜起著重要的營(yíng)養(yǎng)作用。缺鋅可使味蕾萎縮、功能減退，甚至導(dǎo)致味蕾被脫落的上皮細(xì)胞阻塞，使食物難以接觸味蕾而不能引起味覺(jué)，造成嚴(yán)重的厭食。

兒童的舌頭與老人的舌頭

　　兒童與青少年的味蕾較成年人分布更廣、數(shù)目更多，隨著年齡增長(zhǎng)，舌頭上的味蕾約有2/3逐漸萎縮，味覺(jué)功能下降。老年人因大腦細(xì)胞老化，味覺(jué)和嗅覺(jué)的敏感度隨之降低。老年人如有心腦血管疾病，會(huì)引起舌頭微循環(huán)障礙，代謝減慢，影響到味蕾細(xì)胞發(fā)生萎縮，從而使味覺(jué)變得不敏感?；加刑悄虿　⑽s性胃炎、維生素缺乏癥、內(nèi)分泌失調(diào)等病的老年人，舌乳頭萎縮、味蕾減少，使味覺(jué)感受明顯受到影響。

男人的舌頭與女人的舌頭

　　日本佐賀大學(xué)營(yíng)養(yǎng)學(xué)教授水沼俊美等人經(jīng)過(guò)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，女性對(duì)酸、甜、苦、咸四種味道的敏感程度均比男性高。

研究人員用蔗糖（甜）、氯化鈉（咸）、酒石酸（酸）和鹽酸奎寧（苦）分別制成30種不同濃度的溶液，然后將分別浸過(guò)不同濃度溶液的濾紙放在調(diào)查對(duì)象的舌尖上，調(diào)查其在什么濃度范圍內(nèi)能感知到味道。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，對(duì)于甜味，20歲的女性能夠感知到平均濃度為3％的溶液，但是20歲的男性要到濃度達(dá)7.4％時(shí)才能感知，比50歲的女性還遲鈍。對(duì)于男女差別最小的咸味，20歲的女性在溶液平均濃度達(dá)0.7％時(shí)就能感知到，而20歲的男性能感知的濃度是1.9％，相當(dāng)于40歲的女性。與男性相比，女性對(duì)于任何味道的溶液都能在濃度更低時(shí)感知到。

接吻的舌頭與吃藥的舌頭

　　當(dāng)舌頭和嘴唇粘在一起時(shí)，通過(guò)神經(jīng)反射引起胰島素和腎上腺素的分泌，使代謝加強(qiáng)、心跳加快；中樞內(nèi)釋放出大量的神經(jīng)肽，使精神處于快樂(lè)狀態(tài)，接吻后人們會(huì)有一種從抑郁的思想中解脫出來(lái)的感覺(jué)。接吻刺激唾液的產(chǎn)生，唾液中所含的微量元素鈣和磷，被牙釉質(zhì)吸收后可有效地防止齲齒生長(zhǎng)。接吻可以抑制糖皮質(zhì)激素的產(chǎn)生。高血壓、肌肉萎縮、膽固醇增高、胰島素紊亂和腦細(xì)胞損害等患者，若能定期得到配偶溫柔而又熱烈的親吻，他們的病可能會(huì)好得更快些。當(dāng)然，接吻也能增強(qiáng)雙方性激素的分泌。當(dāng)雙方的舌頭相互接觸時(shí)，性激素分泌最多。性學(xué)專(zhuān)家埃爾奈斯特·伯奈曼證實(shí)：神經(jīng)沖動(dòng)可由舌頭和嘴唇傳入生殖器官。長(zhǎng)時(shí)間用舌頭接吻還可以帶動(dòng)兩塊面部肌肉的活動(dòng)，使面部皮膚的血液供應(yīng)增加30%，起到一定的減少皺紋、美容養(yǎng)顏的功效。

　　吃藥時(shí)的情形就不同了。由于許多有害物質(zhì)是苦味的，因而對(duì)苦味敏感的味蕾被安排在舌頭的最后端，它可以起到防衛(wèi)作用，使吞咽在那里受阻。十分苦的物質(zhì)，能刺激咽喉的嘔吐反應(yīng)，這是避免有毒物質(zhì)繼續(xù)進(jìn)入消化系統(tǒng)的補(bǔ)救措施。在吃大碗湯藥時(shí)，可以在舌根部抹點(diǎn)鹽，趁著咸得有些麻木，便快速將苦湯藥喝下去。在吃苦藥片時(shí)，應(yīng)盡量在藥片沒(méi)有被唾液溶解時(shí)吞下，因?yàn)槲镔|(zhì)一定要先溶解在唾液中，味蕾才能?chē)L出味道。

被欺騙的舌頭與被妖魔化的舌頭

　　神秘果生長(zhǎng)在西非熱帶地區(qū)，當(dāng)?shù)鼐用癯Ｓ盟鼇?lái)調(diào)節(jié)食物的味道，它能使酸面包變得甜而可口，使酸味的棕櫚酒和啤酒變甜。吃過(guò)酸、辣、苦、咸的食物之后，嚼上幾口神秘果，立刻會(huì)變成甜的味道。神秘果為什么能改變味覺(jué)呢?原來(lái)，神秘果里有一種糖蛋白，它本身并不甜，但能使對(duì)酸味敏感的味蕾暫時(shí)被麻痹、抑制，而對(duì)甜味敏感的味蕾卻興奮、活躍起來(lái)。我們知道，不論哪種酸味的水果，總含有一些果糖，只是因?yàn)樗嵝猿煞执笥谔鹦猿煞?，所以，我們感覺(jué)到的只是酸味?？墒牵粤松衩毓院笄闆r就變了，只能使你感覺(jué)出甜味而感覺(jué)不出酸味來(lái)。其實(shí)，神秘果并沒(méi)有改變食物的味道，只不過(guò)是“欺騙”了我們的舌頭而已。

　　舌頭還常常被我們將之“妖魔化”，比如我們會(huì)罵一個(gè)人“多嘴多舌”、“搖唇鼓舌”、“長(zhǎng)舌婦”、“三寸不爛之舌”等等，其實(shí)，說(shuō)什么話(huà)主要是人的大腦決定的，干舌甚事？

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