典型的節(jié)律性、周期性上腹部疼痛是診斷潰瘍病的重要依據(jù)，但要注意有10%以上的潰瘍病人可無癥狀。此外，慢性胃炎病人雖有類似潰瘍病的上腹疼痛癥狀但無潰瘍。疼痛發(fā)作可持續(xù)幾天至幾周或幾個月。癥狀易于復(fù)發(fā)的，十二指腸潰瘍常無痛復(fù)發(fā)或發(fā)生合并癥。緩解周期通常是幾個月或幾年，幾乎經(jīng)常長于發(fā)作痛的時間。然而在一些患者疼痛是更為侵襲性的，癥狀頻繁和持續(xù)發(fā)作或發(fā)生并發(fā)癥。潰瘍疼痛性質(zhì)的改變可能是產(chǎn)生合并癥的信號。例如潰瘍疼痛變成持續(xù)性，不再為食物或抗酸藥物所緩解，或放射至背部，可顯示穿透(常向后穿透至胰腺)。許多活動性十二指腸潰瘍沒有潰瘍癥狀。用內(nèi)鏡上消化道檢查顯示近半數(shù)的十二指腸復(fù)發(fā)潰瘍是沒有癥狀的。內(nèi)鏡檢查亦顯示在潰瘍活動，癥狀緩解和潰瘍愈合間缺乏良好的相互關(guān)系。沒有潰瘍疼痛并不能排除十二指腸潰瘍。十二指腸潰瘍是急性或慢性胃腸出血，胃出口梗阻或潰瘍穿孔的潛在原因。X線鋇餐檢查見十二指腸龕影可作為十二指腸潰瘍診斷依據(jù)。內(nèi)鏡檢查是最重要的診斷方法，活檢胃竇黏膜組織可作HP檢查。胃酸測定在診斷胃素瘤有意義，但對十二指腸潰瘍的診斷作用不大。