古代醫(yī)學(xué)中從食物經(jīng)驗到避孕的處方，也是現(xiàn)代避孕藥靈感的來源。

　　例如美洲印地安人最早將紫草用在避孕上，后來研究出紫草酸至少含三種物質(zhì)的混合物，可抑制小鼠促性腺性激素的活性和性器官的發(fā)育。

　　又如用印度野生豌豆喂養(yǎng)雌雄大鼠后均無后代，經(jīng)提煉之后，發(fā)現(xiàn)其中間二甲基氫昆給婦女在月經(jīng)周期第十六天和第二十一天服用，每次三百到三百五十毫克，受孕力降低百分之五、六十；男性服用后精子數(shù)降低百分之五十。

　　此外，還有許多具避孕作用的生物活性植物，其有效成份尚不太清楚，像野生芭蕉種子提取物，實驗證明對大小鼠、白鼠及兔子都有抗著床、抗促性腺的作用。

　　我國民間的食物油菜籽、茄科植物的紫茄花、柿子取柿蒂焙燥研末都流傳用來避孕，其它中藥如白芍、當(dāng)歸、川芎、生地亦有人水煎服用以避孕。

　　來自泰國詩里助醫(yī)院生理科的博差麗女醫(yī)師長達十年的研究，發(fā)現(xiàn)大家常吃而無害的芹菜能減少男性精蟲的數(shù)量。她對年齡十八至二十歲，健康良好、有生育能力的男性進行試驗，每天讓他們生吃或熟吃芹菜七十五公克（約兩三株）連續(xù)一兩周后，精蟲量會明顯減少至難以受孕的程度，這種情況在停菜后十六周又會恢復(fù)正常。然而這個研究還缺乏更精密的對照實驗。