青光眼的基本特征有眼壓升高、視盤(pán)凹陷擴(kuò)大及視神經(jīng)萎縮、視野（眼睛向正前方注視時(shí)所能看到的范圍）缺損及視力下降等。

　　青光眼的發(fā)病與眼球內(nèi)壓力即眼壓有密切的關(guān)系。根據(jù)統(tǒng)計(jì)學(xué)統(tǒng)計(jì)，我國(guó)正常人的眼壓是10～21毫米汞柱（mmHg）。正常眼壓對(duì)維持眼球的形狀和結(jié)構(gòu)，以及眼球各組織的正常生理功能起著至關(guān)重要的作用。

　　眼壓升高就會(huì)壓迫視神經(jīng)和供給視神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)的血管，使視神經(jīng)血液供應(yīng)障礙及營(yíng)養(yǎng)不良，而引起視神經(jīng)的功能下降，久而久之，導(dǎo)致視神經(jīng)乳頭凹陷擴(kuò)大及視神經(jīng)萎縮。相應(yīng)引起視野缺損、視力下降等視功能障礙，如不及時(shí)治療，最終導(dǎo)致失明。

　　青光眼的眼壓升高有絕對(duì)升高和相對(duì)升高。絕對(duì)升高是指超過(guò)了正常眼壓數(shù)值。相對(duì)升高指眼壓在正常范圍內(nèi)，但視神經(jīng)也不能耐受，出現(xiàn)功能下降及視神經(jīng)萎縮，我們稱(chēng)這部分青光眼為正常眼壓性青光眼。如果單純有眼壓升高，而沒(méi)有視神經(jīng)病變及視功能降低，我們稱(chēng)這部分人為高眼壓癥，而不是青光眼。