更年期是婦女生殖能力逐漸停止的過(guò)程。絕經(jīng)則是生殖能力終止的信號(hào)，但這并不表明婦女的性要求與性反應(yīng)能力終止。相反，當(dāng)婦女意識(shí)到自己即將進(jìn)入 絕經(jīng)期或已絕經(jīng)后，由于不再擔(dān)心懷孕的問(wèn)題，可能會(huì)出現(xiàn)性欲增強(qiáng)。當(dāng)然存在明顯的個(gè)體差異。調(diào)查研究了100例20至65歲婦女對(duì)絕經(jīng)的態(tài)度。當(dāng)被問(wèn)及“婦女在絕經(jīng)期的性欲望是否達(dá)高潮”時(shí)，回答是沒(méi)有的人大部分為最年輕的，即絕經(jīng)前期的婦女。僅有4%的婦女覺(jué)得，生育力的喪失是絕經(jīng)期最壞的事情因?yàn)樗箣D女失去了女性特有的能力。有些宗教信仰較深的婦女認(rèn)為絕經(jīng)后自己不能生育了，再有性要求和性愿望則被認(rèn)為是下流、邪惡的事情。這樣的情況僅僅存在于某些少數(shù)地區(qū)和民族當(dāng)中。大部分婦女并沒(méi)有因?yàn)榻^經(jīng)期的到來(lái)而停止性活動(dòng)，也沒(méi)有因?yàn)楦昶诰C合征的出現(xiàn)而影響性行為。

由于更年期是一個(gè)較長(zhǎng)的時(shí)間過(guò)程，處于不同時(shí)期的婦女對(duì)性的要求可稍有不同。絕經(jīng)前期，還要考慮避孕的問(wèn)題，還存在擔(dān)心懷孕丟人的緊張情緒。有些月經(jīng)過(guò)多、出血時(shí)間延長(zhǎng)的婦女，可能影響丈夫的性要求和情趣。絕經(jīng)后可因陰道皺襞及分泌物減少出現(xiàn)性交痛。有的婦女會(huì)主動(dòng)向醫(yī)生要求治療以滿足夫妻雙方的性要求和性和諧，但也有部分婦女因此而拒絕男方的性要求，成為絕經(jīng)期吵架、感情不和的一個(gè)重要原因。由于傳統(tǒng)的影響，中國(guó)婦女尤其羞于向外人談及個(gè)人的性生活問(wèn)題，即使遇到了麻煩，也只好自己忍了。許多男人無(wú)性知識(shí)，對(duì)女性的性要求和性反應(yīng)缺乏了解，甚至存在大男子主義，性生活中只求滿足個(gè)人的私欲，對(duì)女方不觀察、不了解、不體貼。長(zhǎng)期性抑制和無(wú)滿足的性生活使中年婦女出現(xiàn)了厭倦性生活的現(xiàn)象，所以提高性生活質(zhì)量是穩(wěn)定中年夫婦婚姻的重要問(wèn)題。

與世界日益增長(zhǎng)的人口抗?fàn)幎霈F(xiàn)的家庭成員的減少改變了過(guò)去大家庭的狀 況。傳統(tǒng)的認(rèn)為婦女在產(chǎn)生大家庭上的價(jià)值觀念因此有所改變。婦女不應(yīng)再把自己看作是生兒育女的工具，整個(gè)社會(huì)對(duì)婦女的性問(wèn)題的研究也要與對(duì)生殖的研究等同對(duì)待，某種程度上還更重要，因?yàn)樗P(guān)系著婚姻的穩(wěn)定性。親密的婚姻關(guān)系常常建立在親密和諧的性關(guān)系基礎(chǔ)之上。滿足的婚姻關(guān)系對(duì)夫妻雙方的意義是不言而喻的。