許多人認為，流感和感冒是同一種病，由感冒開始傳染流行開來，當發(fā)病十分嚴重時，就成為流感了。這種認識顯然是不對的。

普通感冒，中醫(yī)稱"傷風"，是由多種病毒引起的一種呼吸道常見病，其中30%-50%是由某種血清型的鼻病毒引起。普通感冒雖多發(fā)于初冬，但任何季節(jié)，如春天、夏天也可發(fā)生，不同季節(jié)的感冒的致病病毒并非完全一樣。流行性感冒，是由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病。病毒存在于病人的呼吸道中，在病人咳嗽、打噴嚏時經(jīng)飛沫傳染給別人。

就癥狀來說，流感發(fā)病急，癥狀重，進展快，主要表現(xiàn)為發(fā)熱、熱度高、怕冷、咽痛、頭痛、全身乏力、酸痛、不想吃東西，以及其他一些類似于感冒的癥狀。而感冒，通常表現(xiàn)為咽喉癢、鼻塞和流鼻涕，很少出現(xiàn)發(fā)高熱和全身酸痛的癥狀。與流感不一樣，感冒患者一般可以照常生活、學習和工作，一周以后即可痊愈。

從本質(zhì)上來說，流感和感冒是兩種不同的病。首先，它們是由不同的病毒引起的。流感是由一種急性流感病毒感染后引起的，它的癥狀比較嚴重，而且發(fā)病有季節(jié)性，在每年10月至第二年3月中旬。而感冒是另一類病毒輕微感染后表現(xiàn)出來的癥狀，感冒病毒的種類很多，沒有季節(jié)性，全年都可能發(fā)病，癥狀較輕。據(jù)統(tǒng)計，一個成年人平均每年可患2～4次感冒。

感冒一般不服藥也可以痊愈，通常不會造成什么后果。而流感必須得到治療，否則會引發(fā)肺炎、支氣管炎等疾病，而且流感傳染性強，會暴發(fā)流行，必須引起重視。