人的自身免疫力的強弱直接決定了對抗各種病菌或者細菌的侵入。自身抗體是指能與機體正常組織成分或改變了的組織成分起反應(yīng)的抗體。自身抗體的存在并不都提示有疾病，如5%左右正常人群中類風濕因子陽性，老年人群可能由于多種外來抗原的長期刺激類風濕因子陽性者比一般人高。

另外，風濕患者需要了解，自身抗體可以是器官特異性的，如抗甲狀腺球蛋白抗體、抗胃壁細胞抗體、抗精子抗體等；也可以是非器官特異性的，系統(tǒng)性紅斑狼瘡中抗核抗體，可與很多不同器官或組織細胞核結(jié)合。

關(guān)鍵還在于正常的免疫調(diào)節(jié)是否得以維持。過去認為機體能辨認自我不產(chǎn)生自身抗體，實際上并非如此。正常人體可以測得抗甲狀腺球蛋白及dna抗體，細菌感染中的脂多糖亦可刺激某些自身抗體的產(chǎn)生，但在正常免疫調(diào)節(jié)下，這些自身抗體維持不久，最終消失而不致病。