小建中湯源于《傷寒論》，具有溫中補(bǔ)虛，和里緩急的功效。主治虛勞里急證，見(jiàn)腹中時(shí)痛，喜溫欲按，舌淡苔白，脈細(xì)弦；或虛勞而心中悸動(dòng)，虛煩不寧，面色無(wú)華，或手足煩熱，咽干口燥等。

小建中湯所治虛勞諸證，皆因中焦虛寒，化源不足所致。此方是由桂枝湯倍芍藥而重用飴糖變方而來(lái)，意在溫中健脾，調(diào)補(bǔ)氣血。

名“小建中”者，謂小小建立中氣也。雖然桂枝湯與小建中湯組成藥物僅差一味，但功能主治卻自此而變。

小建中湯所治之證，中氣雖虛，但表尚未和，所以不敢大補(bǔ)，故仍以桂枝和營(yíng)衛(wèi)；倍芍藥加飴糖，以甘溫藥為主，伍以辛酸，以成辛甘化陽(yáng)和酸甘化陰之劑，意在調(diào)建中州，使陰陽(yáng)相生，中氣自立；中州調(diào)建，營(yíng)衛(wèi)自和，津液可生，汗出乃解，虛勞諸證可除。

近年來(lái)，隨著經(jīng)方的推廣普及，臨床上小建中湯用途越來(lái)越廣泛。各種慢性病所引起的體質(zhì)消耗，體力衰竭，且病情復(fù)雜，病勢(shì)纏綿者，方證相合，皆可用之。