醫(yī)學(xué)家發(fā)現(xiàn)動(dòng)脈硬化程度可用脈搏在血管 里的傳導(dǎo)速度測量，健康血管富有彈性，脈搏傳導(dǎo)速度會減慢；而血管一旦硬化，不易吸收脈動(dòng)的沖擊，故脈搏傳導(dǎo)速度會加快。

調(diào)查發(fā)現(xiàn)身體僵硬者呈動(dòng)脈硬化傾 向，而且特別明顯出現(xiàn)在40歲以上年齡組。據(jù)測定，40-50歲身體柔軟者血管的脈搏傳導(dǎo)速度平均約60厘米/秒；60-80歲身體柔軟者平均約100厘米/秒。

身體僵硬者和身體柔軟者相比，血管年齡中年層約大5歲，老年層約大10歲。富有彈性的血管猶如人的第二心臟，起著輔助泵浦的作用。血管 一旦硬化，心臟被迫使勁擠送血液，血管負(fù)擔(dān)越來越重，就這樣陷入日趨嚴(yán)重的惡性循環(huán)中。

通常在血管硬化過程中患者并無自覺癥狀，而突然有一天暴發(fā)腦卒中和 心肌梗死。肌肉是由細(xì)胞束集合成肌纖維組成的，細(xì)胞束間充盈著彈性硬蛋白等結(jié)締組織，這些結(jié)締組織會隨增齡慢慢變質(zhì)，肌肉伸縮越來越困難，身體 柔軟性不斷降低，如果加上血糖值升高等原因，就會加快結(jié)締組織變性，加速肌肉老化和血管硬化。

緊張情緒的積聚也是肌肉僵硬的要因，緊張情緒刺激交感神經(jīng)，使肌肉緊張、收縮、變硬。如長期處于戰(zhàn)斗狀態(tài)的士兵，持續(xù)緊張會降低士兵肌肉的柔軟性。其次，緊張會使血壓升高，血管肌肉為承受高血壓而發(fā)達(dá)變硬。

為保持血管健康，提倡人們從事“增強(qiáng)血管功能運(yùn)動(dòng)”，包括類似原地踏步的慢跑等有氧運(yùn)動(dòng)，慢慢舒展肌肉、關(guān)節(jié)的柔軟體操，輕微的肌力鍛煉等 活動(dòng)。有氧活動(dòng)、輕微的肌力鍛煉，猶如給硬邦邦的面團(tuán)摻水一樣使肌肉柔軟。

如果室內(nèi)活動(dòng)厭倦了，可調(diào)節(jié)情緒到室外慢跑。瑜珈和軟體操可以改善血液循環(huán)，抑 制交感神經(jīng)活動(dòng)，使人鎮(zhèn)靜。不過在從事上述運(yùn)動(dòng)時(shí)，不要用力過猛，使心率過快、血壓升高，反而使血管老化變硬。